Salah satu hal yang ingin dicapai China dalam hal kekuatan militer adalah menghapus jarak dengan Amerika dan juga Rusia. Dalam beberapa dekade terakhir Beijing terus melakukan investasi besar-besaran di bidang militer untuk mengukuhkan dirinya sebagai kekuatan militer besar.
Untuk kawasan Asia, China memang bisa disebut telah melompati sejumlah negara yang dulunya ada di depan mereka. Jepang adalah salah satu negara yang sekarang sangat sulit untuk mengimbangi China.
Tetapi dengan Amerika, suka atau tidak suka, Beijing harus menerima kenyataan masih ada di bawah negara adidaya tersebut. Meski Pentagon mengakui jarak antara militer AS dan China tidak selebar dulu lagi, tetapi China masih harus bekerja keras mengejar ketertinggalan.
Ada banyak platform yang harus segera dibangun China untuk mewujudkan keinginan menyamai Amerika, dan itu pun tidak ada jaminan mengingat Amerika juga telah sadar akan bahaya China dan mulai mempercepat peningkatan kekuatan mereka yang sempat terlena setelah perang dingin berakhir dan hanya menghadapi sejumlah negara lemah.
Dan inilah lima senjata yang harus segara dibangun China dalam upaya menyamai Amerika.
1. Kapal Induk Nuklir
Kapal Induk Nuklir
Penerbangan angkatan laut China telah berkembang dengan mengesankan sejak komisioning Liaoning (CV-16). Dalam garis rencana yang pasti jet tempur J-15 akan sepenuhnya aktif dengan berpangkalan di kapal induk.
Dalam jangka pendek-menengah, China akan bergerak maju dengan membangun kapal induk konvensional yang tentu saja akan menjadikan kemampuan penerbangan angkatan laut China makin berkembang.
Tetapi di masa depan. China akan dihadapkan pada kepentingan untuk membela kepentingannya di Samudera Hindia, terutama mengingat posisi menguntungkan India di sepanjang rute energi China.
Untuk armada kapal induk jangka panjang, China harus mulai berpikir membangun dengan kekuatan nuklir. Dalam Perang Dingin, Amerika Serikat bisa mengambil keuntungan dari sejumlah pangkalan angkatan laut di beberapa negara kroni mereka untuk mengoperasikan operator konvensional besar di seluruh dunia.
China, dengan basis seperti lebih sedikit, akan perlu untuk mengurangi kebutuhan logistik pasukan carrier sebanyak mungkin.
China mungkin juga mempertimbangkan pembangunan kapal dukungan bertenaga nuklir, bersama dengan berbagai pesawat (peringatan dini, transportasi, dukungan) yang diperlukan untuk mempertahankan kehadiran di posting jauh.
2. Misil Nuklir Kapal Selam
Misil Nuklir Kapal Selam
Selama Perang Dingin, Uni Soviet mengembangkan jenis kapal selam nuklir yang didedikasikan untuk perang permukaan, tumbuh berbagai rudal jelajah yang dirancang untuk menyerang NATO kelompok kapal induk.
SSGN, atau rudal jelajah kapal selam nuklir, telah memperluas lingkup untuk serangan darat dan misi lainnya. Menjelang akhir Perang Dingin, Amerika Serikat kembali merancang kapal selam serang untuk membawa rudal jelajah Tomahawk dalam tabung vertikal.
Amerika Serikat juga mengubah 14 kapal selam kelas Ohio rudal balistik untuk meluncurkan rudal jelajah.
China telah mengembangkan rudal jelajah untuk darat, udara, permukaan, dan peluncuran sub-permukaan. Dan untuk memastikan, Angkatan Laut China telah mulai melengkapi kapal selam serangan nuklir dengan kemampuan rudal jelajah. Jenis 093B dapat membawa 24 sel Vertikal Launch System (VLS), dan tipe 095 juga diharapkan untuk olahraga sel VLS.
China harus terus produksi kapal ini, tetapi juga dapat mempertimbangkan pembangunan kapal selam yang lebih besar di masa depan.
Sebagai perbandingan, baik kelas SSGN Oscar dan kelas SSGN Ohio yang lebih dari dua kali ukuran kapal terbesar Cina. Oscar (masih dalam pelayanan dengan Angkatan Laut Rusia) membawa 24 rudal jelajah, meskipun jauh lebih besar daripada yang dilakukan di VLS dari kapal selam Cina. The Ohio SSGNs kelas masing-masing membawa sampai 154 Tomahawk.
Kapal selam China yang besar dapat mengancam serangan rudal jelajah yang luas terhadap kapal-kapal AS dan US tanah-instalasi, dan juga bisa berfungsi sebagai platform untuk penyebaran pasukan tim khusus, atau sebagai motherships untuk bawah kendaraan tak berawak.
3. Pesawat Tanpa Awak
Pesawat Tanpa Awak
Meskipun militer China telah memberikan perhatian yang cukup besar untuk mengembangkan teknologi drone, tetapi sepertinya masih belum bisa dalam waktu cepat meluncurkannya ke layanan.
Dalam jangka pendek, China harus meningkatkan produksi dan kemampuan drone surveilans, seperti BZK-005 Giant Eagle, Chengdu Sky Win III, atau Guizhou Soar Eagle, yang akan memungkinkan untuk mempertahankan kehadiran di atas wilayah pulau yang disengketakan, dan memberikan mata yang perlu pengintai-strike kompleks PLA.
China juga masih harus mengembangkan kemampuan drone tempur Wing Loong agar benar-benar sejajar dengan platform Amerika.
Dalam jangka panjang, China harus segera mengejar perkembangan UAV otonom. Teknologi ini akan memungkinkan China memiliki kekuatan untuk bertarung dengan UAV otonom.
4. Kapal Pengendali Laut
Kapal Pengendali Laut
Angkatan Laut China telah menikmati sukses besar dengan amfibi Type 071. Salah satu kapal (salah satu yang terbesar dan terbaru di armada) baru-baru ini melakukan kunjungan muhibah ke Inggris.
Jika China mempertahankan dan meningkatkan kemampuannya untuk mengancam Taiwan dengan invasi, serta kapasitasnya untuk merebut dan memegang pulau di Timur dan Cina Selatan Laut, maka akan membutuhkan kapal-kapal yang lebih seperti itu.
Di masa depan, Cina bisa mempertimbangkan mengejar kemampuan kapal serang lebih serius. Sebuah amphibi datar besar, mungkin yang sekelas Canberras Australia atau Izumo Jepang, bisa meningkatkan kemampuan amfibi mereka sementara juga memenuhi beberapa peran lainnya.
Kapal ini bisa menawarkan China meningkatkan kemampuan anti-kapal selam yang sangat mereka butuhkan, serta memberikan China kehadiran lokal ketika operator yang besar ditempati.
Angkatan Laut Amerika Serikat percaya bahwa hal itu memerlukan operator high end, amphibs datar mengenakan, dan dermaga transportasi amfibi.
5. Pesawat Angkut Berat
Pesawat Angkut Berat
Untungnya China telah membangun Y-20 dan dikabarkan telah masuk ke layanan. Tetapi China harus mempercepat tingkat produksinya karena kebutuhan yang besar.
Sampai saat ini, militer Cina masih mengandalkan pesawat usang era Soviet yang sesungguhnya tidak lagi sesuai dengan kebutuhan pertumbuhan PLA.
Y-20 bisa menawarkan PLA kapasitas angkut udara berat yang serius bahwa sejauh ini tidak memiliki.
Transportasi udara adalah area di mana tuntutan masa kini dan masa depan yang sesuai erat dengan satu sama lain. China dapat menggunakan Y-20 segera setelah mereka mulai bergulir dari jalur perakitan, dan pesawat (dengan asumsi bahwa insinyur dapat menyelesaikan masalah mesin) akan melayani kepentingan China di masa mendatang.