Dalam memoarnya, pilot Il-2 dan Pahlawan Uni Soviet Valentin Averianov menulis bahwa “meskipun fakta bahwa baju besi tidak memberikan perlindungan dari 20-mm putaran anti-pesawat dan senjata pesawat, masih dibelokkan berbagai jenis amunisi.”
Pilot percaya pada ketahanan pesawat mereka. Dalam satu insiden terdokumentasi dengan baik selama persiapan penyebaran akhir, anak dari seorang pilot bertanya kepada seorang komandan apakah ayahnya bisa ditembak dari depan?
Petugas, Kapten Konstantin Kholobayev, menarik pistol dinasnya dan menembak dari jarak dekat pada casing logam di sekitar kokpit Il-2. Tembakan tidak meninggalkan jejak di permukaan.
Pada awal perang, Il-2 rata-rata bertahan hidup sekitar sembilan kali tempur. Secara keseluruhan, 26.600 pesawat hilang pada 1941-1945, sekitar setengah dari mereka dalam pertempuran.
Kerugian yang tinggi itu sebagian karena tidak ada penembak belakang karena untuk mengurangi berat. Kemudian modifikasi menambahkan awak kedua dan senjata, setelah pilot musuh menjadi lebih waspada terhadap Il-2. Namun sisi negatifnya, selain berat makin tinggi, kru di belakang tidak mendapat perlindungan maksimal seperti halnya pilot. Tetapi di darat, pesawat ini menjadi malapetaka karena mampu membawa 400-kilo bom, roket Katyusha dan meriam 23-mm.
Pesawat ini menjadi tukang jagal bagi pasukan darat musuh hingga bisa membuka jalur bagi pasukan Soviet untuk bergerak maju. Tak ayal pesawat ini pun dijuluki butcher’ atau ‘mincer’ yang artinya “Tukang Jagal”
Denga pesawat ini Angkatan Udara Soviet secara bertahap memenangkan superioritas udara, Il-2 secara sistematis menekan pasukan darat . Pesawat ini juga menunjukkan kekejaman di laut: unit penerbangan Soviet di Kutub Utara menggunakan Il-2untuk menenggelamkan lebih dari 100 kapal musuh.
