Dalam tulisan sebelumnya kita telah membandingkan bagaimana kekuatan dua kaki nuklir antara Amerika Serikat dan Rusia. Pertama kita membandingkan kekuatan rudal balistik antar benua berbasis darat. Setelah itu kita membandingkan kaki nuklir berbasis kapal selam. Kita juga telah membahas secara rinci masalah jumlah operator strategis dan hulu ledak nuklir di gudang senjata dari negara-negara tersebut dan kepatuhan mereka dengan perjanjian New Start, yang mengurangi jumlah operator menjadi 700 dengan jumlah hulu ledak menjadi 1.550.
Kali ini kita akan membahas membahas komponen terakhir dari kekuatan kaki nuklir yakni pembom strategis.
Di persenjataan AS dan Rusia, pembom membuat pangsa paling sedikit dari nuklir strategis dengan kurang dari 5,5 persen hulu ledak yang dimiliki oleh Washington atau sekitar 85 pembom, setiap bomber membawa satu hulu ledak sesuai dengan Perjanjian New Start dan sekitar 3 persen dari mereka yang dimiliki oleh Rusia dengan sekitar lima puluh pembom dalam pelayanan.
Pada pandangan pertama ini adalah bagian yang sangat kecil yang mewakili kontribusi yang tidak signifikan. Namun meskipun pembom strategis hanya membawa satu hulu ledak, pada kenyataannya mereka membawa banyak. Misalnya, Rusia Tu-160 “White Swan” (Blackjack) dapat membawa sampai 12 rudal jelajah strategis dengan hulu ledak nuklir. Oleh karena itu, kapasitas sebenarnya dari pembom strategis tidak akurat seperti yang diungkapkan di atas kertas. Secara umum, meskipun, mereka memiliki pro dan kontra atas IСBM. Di antara kelebihan dari pembom salah satunya adalah ketidakpastian yang signifikan dari arah serangan, kemampuan untuk mengubah misi tempur dalam penerbangan dan kemampuan untuk menggunakan senjata presisi non-nuklir dalam konflik lokal dan regional.
Adapun kelemahan utama, adalah kecepatan tindakan lebih rendah dibanding IСBM darat yang hanya membutuhkan lima menit untuk menyerang. Di sisi lain, pesawat besar juga sangat rentan dengan serangan rudal atau diecegat pesawat tempur untuk dihancurkan.
Mari kita membahas penerbangan strategis secara lebih rinci, dan membandingkan efisiensi senjata mereka saat ini. Kita akan mulai dari kekuatan Amerika.
