Ratusan personel Korps Marinir AS mendarat di Norwegia awal tahun ini dengan dalih untuk melindungi negara Nordik tersebut dari ancaman Rusia. Namun, mereka dihadapkan pada ancaman yang lebih ekstrem dan nyata yang selama ini mereka tidak memiliki jawaban.
Ancaman itu bukan datang dari Rusia tetapi dari alam. Marinir AS dari garnisun Vnrnes yang ikut serta dalam latihan Joint Viking di dekat perbatasan Norwegia-Rusia menemukan bahwa peralatan cuaca dingin mereka tidak sesuai dengan suhu ekstrem Nordik. Latihan yang diadakan di lansekap Arktik yang tertutup salju mengungkapkan kekurangan penting pada peralatan Marinir Amerika Serikat.
Sebagian besar perlengkapan tersebut sebelumnya digunakan secara rutin oleh Marinir untuk pelatihan peperangan pegunungan, dan garis lintang yang jauh lebih rendah, yaitu Bridgeport, California.
Cuaca dingin di Nordik yang sangat ekstrem bisa dibilang tes terberat sejauh ini dan mereka menemukan masalah utama dengan peralatan.
Menurut Military.com, pasukan yang dikerahkan sebagai bagian dari Angkatan Laut Rotasi-Eropa berulang kali berjuang dengan ritsleting yang tidak fleksibel, lapisan yang lepas dan robek, dan sepatu bot yang kerap terlepas dari alat pengikat ski.
Jahitan dan ritsleting terbukti sangat rentan dan dilaporkan merobek jahitan saat Marinir berusaha menambahkan lapisan yang lebih hangat. Jonas Rydholm, ahli peralatan cuaca dingin dari perusahaan Swedia Taiga (yang menjual peralatannya di AS dengan merek Torraka), berpendapat bahwa Marinir AS menggunakan prinsip salah dalam berpakaian berlapis-lapis, yang tidak membantu memerangi cuaca yang sangat dingin.
Rydholm mengatakan kepada Defense News bahwa Marinir berpakaian berat tampak seperti “Michelin Men.” Sebagai gantinya, ia mencatat, kunci sukses adalah mengisolasi panas dan kelembaban yang keluar dari tubuh, untuk mencegahnya membeku.
Pengamat militer Rusia Viktor Baranets menyebut kejadian ini sebagai hal yang memalukan bagi Amerika. “Pentagon selalu menyebut tentaranya terbaik di dunia dan kini harus dibakar dengan rasa malu. Peralatan mereka tidak tahan suhu di bawah minus 45 derajat, dan marinir gagal menjaga diri tetap hangat dengan kain parasut,” katanya.
Dia menambahkan Marinir yang disebut sebagai pasukan elite seperti membeku karena seragamnya tidak memadai sehingga mereka menolak melaksanakan tugas tempur, dan menjaga diri mereka tetap hangat membuat api unggun di area terbuka, yang merupakan pelanggaran berat terhadap peraturan militer.
“Cuaca ini juga akan dihadapi tentara AS yang akan membela kepentingan AS di Arktik. Jadi bagaimana mereka akan bertarung jika dibutuhkan? Minus 45 untuk Arktik jauh dari batas sebenarnya yang biasa mencapai , minus 60 derajat, ” kata pengamat militer Rusia Viktor Baranets kepada Sputnik Radio.
Menurut juru bicara lembaga SYSCOM Amerika Serikat Barb Hamby, komando sekarang bekerja untuk memperbarui All Purpose Environmental Clothing System (APECS), parka dan celana panjang dengan penutup sekunder dan ritsleting yang lebih tahan lama.
Namun, ada keluhan lain yang banyak ditemukan oleh marinir AS setelah korban tewas di padang gurun Norwegia, yang melibatkan bingkai kemasan plastik yang menjadi rapuh dalam dingin. Puluhan frame kemasan baru harus dipesan untuk menggantikan yang gagal karena suhu anjlok. Pilihan lain adalah menggunakan solusi darurat dengan improvisasi yang terbuat dari kabel dan selotip.
Mayjen Niel Nielsen, komandan Pasukan Korps Marinir Eropa, menyebut pengalaman ini sebagai “pelajaran berharga” dan berjanji untuk memperbaiki masalah perkakas ini.
Sebanyak 8.000 tentara, termasuk 700 tentara dari Korps Marinir AS, Angkatan Darat AS dan Marinir Kerajaan Inggris, telah diintegrasikan ke dalam unit Norwegia, ikut serta dalam latihan Norwegia Joint Viking.
Pada awal 2017, lebih dari 300 Marinir AS dari Camp Lejeune, North Carolina, ditempatkan di Norwegia secara rotasi.
Baca juga:
