T-72 merupakan salah satu main battle tank (MBT) yang paling banyak digunakan dan yang pernah diproduksi. Sayangnya namanya tercoreng dengan kinerja suram ketika tidak berdaya menghadapi M1 Amerika saat perang Irak.
Sebenarnya hal ini terjadi bukan karena salah satu tank jauh lebih unggul, tetapi karena M1 memiliki upgrade yang dilakukan dengan mempelajari T-72 dan T-80 setelah Perang Dingin berakhir.
Kedua tank juga terlibat dalam sejumlah pertempuran dan kita akan menelisik sejarah dan persaingan dari dua main battle tank legendaris dari dua kutub yang selalu bersaing ini.
NEXT: PENGEMBANGAN T-72 (1967)
PENGEMBANGAN T-72 (1967)
T-64 adalah tank utama untuk pasukan Uni Soviet sedangkan T-54/55 secara luas diekspor ke negara lain. Biro Desain Uralvagonzavod sedang mencari upaya untuk mengatasi masalah yang ada pada T-64 dan T-64A. T-64A meski merupakan peningkatan dari T-64 tapi masih dipertahankan beberapa problem.
Tank baru ini kemudian diberi label dengan Objek 172, Biro Kharkov (yang telah merancang T-64) juga mengembangkan Objek 219 yang nantinya akan emnghasilan T-80 tersebut.
Objek 172 memakai banyak bagian T-64 yang kemudian akan masuk produksi sebagai T-72. Politik di Uni Soviet mengatakan bahwa T-72 akan dialokasikan untuk ekspor dan T-80 akan menjadi MBT utama tentara Soviet.
T-72 berada di garis keturunan T54 / 55 dan penerus T-34. Tank ini mudah untuk dipelihara dan dioperasikan dengan membawa meriam 125mm dengan berbagai amunisi untuk berbagai jenis target.
Amunisi disimpan di bawah kru di menara, karena desainer berpikir bahwa daerah ini memiliki probabilitas paling kecil untuk dihantam tembakan. Tetapi akhirnya ini menjadi cacat mematikan dari tank itu.
Meskipun menggunakan meriam yang lebih besar, jangkauan efektif maksimum adalah 1800m karena kurangnya sudut elevasi dan tinggi keseluruhan lebih kecil dari kendaraan.
Ketinggian kendaraan dibuat lebih kecil karena Soviet ingin sisi siluet kecil, sehingga membuatnya menjadi sasaran sulit untuk ditembak.
T-72 membawa total 39 putaran dan autoloader sehingga menghilangkan kebutuhan untuk anggota awak 4 dan mengurangi berat tank.
Mesin asli memiliki kekuatan 780hp, namun varian baru dapat menggunakan berbagai mesin dengan berbagai parameter. Tank berbobot 40 ton ini bisa disebut ringan tetapi bukan kendaraan lapis baja ringan.
Soviet memperbolehkan Polandia dan Republik Ceko untuk memproduksi tank dengan menggunakan baju besi dan FCS (Fire Control System) yang mereka miliki. Banyak negara termasuk dari timur tengah menerima turunan versi tank yang disebut “model monyet”.
Irak digunakan amunisi yang telah dipensiun oleh Rusia dan tank mereka memiliki pemandangan yang buruk serta tidak ada night vision atau visi termal. Dalam perang gurun dengan visibilitas yang buruk, tank ini tidak memiliki kesempatan untuk bertarung melawan musuh yang kredibel.
NEXT: PENGEMBANGAN M1 ABRAMS (1972)
PENGEMBANGAN M1 ABRAMS (1972)
M1 dikembangkan sebagai hasil dari kompetisi XM1 yang diikuti Chrysler dan General Motors untuk memproduksi tank generasi berikutnya guna menggantikan M60 dan M48 yang merupakan keturunan tank era pertengahan 1940-an M26 Pershing.
Amerika tidak lagi bisa seimbang dengan potensi produksi dari industri tank Soviet yang telah memiliki lebih dari 100.000 T-54/55, lebih dari 22.000 T-62 dan 12.000 T-64 telah diproduksi sampai akhir 1970-an.
Dengan total jumlah sekitar 60.000 T-54/55, hampir 13.000 T-62 bersama dengan ribuan T-64 akan sangat tidak seimbang dengan Amerika yang hanya memiliki 12.000 M60 dan beberapa ribu M48. Meski ditambah dengan tank-tank milik negara sekutu, kekuatannya masih ada di bawah Soviet.
Amerika kemudian memutuskan untuk melawan jumlah tank Soviet dengan teknologi dan mengembangkan MBT generasi berikutnya untuk melawan ancaman Soviet.
Amerika menggunakan pengalaman Perang Dunia II ketika teknologi tank mereka mampu mengalahkan tank Jerman yang memiliki jumlah banyak.
Desain disampaikan Chrysler dipilih oleh Angkatan Darat AS karena mesin turbin lebih baik dibandingkan dengan mesin diesel meskipun lebih membutuhkan perawatan lebih intensif. Amerika dari awal dirancang tank ini dengan menggunakan salah satu dari meriam 105mm atau 120mm.
Jadi ketika intelijen mengatakan Soviet tengah membangun MBT yang dilengkapi dengan meriam 125mm baru, Amerika dengan cepat mengadopsi varian 120mm Jerman untuk dipasang di Abrams. Berkat sistem stabilisasi, FCS dan pemandangan yang luar biasa, Abrams adalah sebuah platform senjata yang sangat baik dan salah satu MBT terbaik dalam pelayanan hari ini.
NEXT: TES (AKHIR 1980-AN)
TES (AKHIR 1980-AN)
Setelah berakhirnya Perang Dingin dan runtuhnya Uni Soviet, banyak teknologi canggih diekspor ke negara-negara barat. Negara-negara seperti Kanada, Amerika Serikat, Inggris dan Jerman mendapat kesempatan untuk menguji hardware Soviet dan terkejut melihat hasilnya. Armor Soviet, terutama T-72 dan T-80 lebih baik dari yang diperkirakan.
- Tes Kanada melibatkan produsen amunisi yang mencoba untuk menjual berbagai amunisi baru terkejut melihat bahwa mereka sulit menembus baju besi frontal dari T-72M1 dan hanya 50% dari tembakan berhasil menembus lambung armor depan tank.
- Sementara tes Jerman yang melibatkan apa yang dianggap sebagai tank terbaik di dunia menembakkan amunisi terbaik terhadap T-72M1 juga hasilnya negatif. DM-33 Sabots hanya bisa menembus menara baju besi untuk tingkat tertentu dari jarak di bawah 1500m dan putaran HEAT tidak efektif pada turret dan hanya bisa menembus lambung armor, bukan baju besi frontal.
- Semua tembakan putaran 105mm tidak berguna melawan armor frontal dari T-72. Sekali lagi menarik, ini adalah Jerman T-72 dan Soviet selalu bersenjata tentara Jerman Timur dengan 2 terbaik yang mereka punya.
- Tes oleh Amerika melangkah lebih jauh, mereka menguji T-72A dan T-72B yang dilengkapi ERA dengan berbagai senjata dan hasilnya bahkan lebih mengejutkan. ERA Soviet dirancang untuk menahan Sabot serta putaran HEAT. Tank ini menahan putaran Sabot yang dipecat oleh M1 Abram, putaran GAU-8 30mm dari pesawat A-10 dan M230 dari AH-64 Apache. Bahkan rudal TOW digunakan.
- Kabarnya T-80U juga diuji oleh Amerika setelah Inggris dengan hasil tes yang sama.
- Tes Rusia yang melibatkan T-80U dalam rentang waktu yang sama juga menegaskan hasil ini.
Hasil tes ini menjadikan anggapan bahwa tank Soviet mengalami inferioritas dalam baju besi telah hancur. Pengembangan ATGM baru seperti Javelin pun dimulai, bersama dengan sedikit perubahan dalam taktik. Hulu ledak tandem diperkenalkan ke banyak rudal yang ada, dan fitur serangan ditambahkan pada senjata baru yang dikembangkan untuk mengeksploitasi bagian terlemah dari baju besi tank ini.
NEXT: MEDAN PERTEMPURAN IRAK (2003)
MEDAN PERTEMPURAN IRAK (2003)
Tentara Irak mengoperasikan tank model monyet dengan pelatihan yang minim dan dukungan udara yang hampir nol, taktik buruk, amunisi usang, pemandangan buruk. Apa yang bisa diandalkan dari situasi seperti ini? Tank ini hampir tak bergerak dari pit mereka dan hanya bisa bergerak dalam satu arah. Taktik Soviet efektif terhadap rencana serangan musuh, tetapi dalam kasus ini, Irak memiliki sedikit atau tidak ada info.
Mereka melawan tentara terbaik yang didukung oleh angkatan udara terbaik dengan salah satu pasukan terbaik, terlatih untuk melaksanakan rencana pertempuran secara menyeluruh. Gaya menyerang yang sangat terkoneksi dalam jaringan AEWAC dan JSTARS didukung oleh armada besar kapal tanker yang mengorbit di luar zona tempur. Apakah ada kemungkinan untuk T-72M1 melakukan perlawanan? jawabannya hanya NO!
M1 Abram Amerika biasanya akan pertama melihat divisi lapis baja Irak lebih dahulu dan menyerang mereka dari rentang 3000m dengan rudal TOW dari Bradley atau M829A2 Sabot depleted uranium penetrators yang secara khusus dirancang untuk melawan armor Rusia.
Mereka biasanya akan menemukan tank Irak akan berada di lubang atau di belakang tanggul, sehingga mengambil target statis jauh lebih mudah daripada menembak yang bergerak. Irak dengan pemandangan buruk baru akan menyadari kalau ada pasukan Amerika ketika mereka telah ditembaki.
Selama pertempuran, formasi Amerika biasanya menyerang pasukan Irak dari berbagai arah sedangkan Irak mengharapkan mereka dari arah tertentu untuk kemudian menghadapinya. Hal ini meningkatkan waktu reaksi untuk melawan musuh yang menyerang dari arah yang tidak diketahui. Banyak kru meninggalkan tank mereka ketika tank terus-terusan dihajar dengan serangan sehingga melemahkan posisi.
Selama pertempuran hanya 7 M1 menerima serangan dari tank irak dan semuanya bisa dilawan dengan armor upgrade Abrams. Yang lebih sering Abrams justru melakuakn salah tembak ke teman sendiri di mana senjata 120mm menembakkan peluru sabot yang mudah menembus lambung dan armor belakang Abrams menyebabkan beberapa cedera.
Menariknya sebagian besar T-72 terkena di sisi dan belakang bagian, daerah paling lemah dari sebagian besar tank. Kelemahan ini juga digunakan dalam perang Chechnya 1 untuk melawan T-80 yang diterjunkan oleh tentara Rusia. Sebuah hit tunggal dalam sebagian besar kasus akan membakar interior tank. Dalam beberapa kasus menara dilempar amunisi. Dengan demikian cacat desain hampir selalu berarti kehancuran total sebuah tank.
Pertempuran itu komprehensif dimenangkan oleh tank Amerika berkat berbagai alasan dan upgrade menjadi salah satu hal yang menguntungkan ketika T-72M hampir tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan upgrade.