Selama lebih dari seratus tahun, senjata ini telah bepergian dengan pasukan Amerika ke dalam hampir setiap krisis, hot spot dan perang. Dikembangkan sebagai respons terhadap pemberontakan luar negeri pertama Washington, pistol semi otomatis 1911 masih menyertai sejumlah pasukan AS hingga saat ini di seluruh dunia.
Pistol semi otomatis 1911 diciptakan oleh John Musa Browning, salah satu penemu senjata paling sukses dan beberapa mengatakan legendaris. Antara tahun 1879 dan 1926 Browning menemukan beberapa senjata api yang paling sukses yang pernah dibuat, termasuk pistol1911, pistol Browning Hi-Power, Browning Automatic Rifle dan senapan mesin berat M2 Browning. Diciptakan pada tahun 1921, M2 masih menjabat sebagai senapan mesin berat standar angkatan bersenjata AS.
1911 dirancang dengan cartridge pistol baru, 45 ACP. Automatic Colt Pistol .45 juga dirancang oleh John Browning, dikembangkan dalam menanggapi ketidakefektifan pistol Angkatan Darat AS revolver Colt M1892.
Pasukan AS dikirim ke Filipina selama Perang Filipina-Amerika (1899-1902) menemukan kartrid 0,38 panjang Colt revolver tidak memiliki kemampuan handal untuk melumpuhkan prajurit Moro dalam pertempuran.
Para prajurit Muslim mengingat kaki mereka untuk mencegah kehilangan darah. Mereka masih bisa bisa melawan tentara AS dengan senjata jarak dekat, bahkan setelah ditembak.
Setelah perang, Angkatan Darat memutuskan membutuhkan putaran yang lebih berat dengan daya bunuh yang lebih besar. .45 ACP dan pistol 1911 dikembangkan dengan pengalaman Amerika di Filipina. Angkatan Darat AS secara resmi mengadopsi 1911 tepat pada waktunya untuk Perang Dunia I. 1911 terbukti menjadi pistol kuat dan efektif di tangan Expeditionary Forces Amerika.
Sersan Alvin C. York menggunakan pistol 1911 seorang diri membunuh enam tentara Jerman. Sebagai hasilnya, dia meraih Medali Kehormatan Kongres.
Setelah perang, 1911 mengalami serangkaian modifikasi yang dirancang untuk membuat pistol lebih mudah menembak. Pistol baru ditunjuk 1911A1 dengan perubahan termasuk rumah pemicu scalloping untuk meningkatkan keamanan dan pemandangan yang lebih luas.
Periode antar perang juga melihat pistol populer di kalangan gangster dari perampok bank. Penjahat terkenal John Dillinger membawa 1911A1 dimodifikasi menjadi pistol mesin. Dilengkapi dengan kompensator per barel dan foregrip berlekuk, yang disebut Lebman Machine Pistol bisa menembak seribu putaran satu menit.
Selama Perang Dunia II, Amerika Serikat mengubah dirinya menjadi “gudang demokrasi,” mengkonversi ratusan pabrik sipil menjadi fasilitas produksi senjata. Kontrak untuk produksi pistol 1911A1 yang dikucurkan untuk perusahaan senjata sipil, termasuk Colt, Remington Rand, dan Ithaca Gun Company, serta perusahaan sipil seperti Union Switch and Signal, dan bahkan perusahaan Singer, yang terkenal dengan mesin jahit.
Batch kecil sebanyak 500 1911A1 dibangun oleh Singer yang terkenal baik, tetapi perusahaan akhirnya memutuskan lebih cocok membuat artillery fire-control directors. Secara keseluruhan, lebih dari 1,9 juta 1911A1 diproduksi selama Perang Dunia II.
Next: Ikut Banyak Perang
Senjata tidak hanya diberikan kepada militer AS, tetapi juga untuk pasukan sekutu dan gerilyawan. 1911A1 dikirikm ke Brasil, Kanada, Tentara Nasionalis China, Persemakmuran Inggris, Meksiko dan pasukan Soviet. Banyak dari senjata yang disediakan di bawah program Lend-Lease.
Banyak 1911A1 juga disediakan untuk pasukan gerilya anti-Axis di seluruh dunia. 1911A1 bertahan dalam pelayanan Amerika selama 40 tahun, ikut dalam Perang Korea, intervensi di Lebanon dan Republik Dominika, dan Perang Vietnam. Senjata itu akhirnya diganti pada tahun 1985 dengan pistol Beretta 92, yang memasuki layanan sebagai M9.
Banyak rekor yang diraih 1911A1. Pistol ini sangat kuat dan memiliki kapasitas amunisi 7 + 1 yang memungkinkan untuk menembakkan lebih banyak dibanding pistol lain. Reputasinya sebagai “meriam tangan” sering dibesar-besarkan dengan kerangka baja berat 1911A1 yang cenderung menyerap banyak recoil. Recoil menjadikan dorongan lebih kuat, berbeda dengan bingkai ringan pistol polimer yang menembakkan amunisi kaliber kecil.
Namun, desain dasar 1911A1 telah berusia lebih dari seratus tahun. Generasi baru senjata polimer seperti Glock juga lebih mudah untuk dibongkar dan memasukkan fitur baru seperti striker-fired operating systems, trigger safeties, loaded chamber indicators dan kapasitas magazine yang lebih besar.
Meskipun 1911A1 telah dihapus dari layanan militer reguler AS, turunan 1911 masih bertahan. Pada tahun 2014, Korps Marinir menempatkan pesanan untuk 12.000 Close Quarter Battle Pistols (M45A1). M45A1 adalah 1911A1 yang dibangun oleh Colt Defense dengan modifikasi, termasuk Picatinny accessory rail, night sights dan desert-tan paint job. Pistol didistribusikan US Marine Corps Forces Special Operations Command (MARSOC) dan pasukan khusus Marine Expeditionary Units.
Pada tahun 2014, Angkatan Darat AS mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan kompetisi untuk menggantikan pistol M9, dan ada harapan bahwa M1911A1 mungkin akan kembali. Sayangnya salah satu persyaratan adalah recoil rendah, yang secara implisit menyingkirkan pistol legendaries ini. Angkatan Darat kemudian memilih Sig Sauer P320 sebagai pistol terbaru. Adapun 1911A1, masih hidup di tangan Marinir dan pemilik senjata pribadi di seluruh dunia.