Senjata tidak hanya diberikan kepada militer AS, tetapi juga untuk pasukan sekutu dan gerilyawan. 1911A1 dikirikm ke Brasil, Kanada, Tentara Nasionalis China, Persemakmuran Inggris, Meksiko dan pasukan Soviet. Banyak dari senjata yang disediakan di bawah program Lend-Lease.
Banyak 1911A1 juga disediakan untuk pasukan gerilya anti-Axis di seluruh dunia. 1911A1 bertahan dalam pelayanan Amerika selama 40 tahun, ikut dalam Perang Korea, intervensi di Lebanon dan Republik Dominika, dan Perang Vietnam. Senjata itu akhirnya diganti pada tahun 1985 dengan pistol Beretta 92, yang memasuki layanan sebagai M9.
Banyak rekor yang diraih 1911A1. Pistol ini sangat kuat dan memiliki kapasitas amunisi 7 + 1 yang memungkinkan untuk menembakkan lebih banyak dibanding pistol lain. Reputasinya sebagai “meriam tangan” sering dibesar-besarkan dengan kerangka baja berat 1911A1 yang cenderung menyerap banyak recoil. Recoil menjadikan dorongan lebih kuat, berbeda dengan bingkai ringan pistol polimer yang menembakkan amunisi kaliber kecil.
Namun, desain dasar 1911A1 telah berusia lebih dari seratus tahun. Generasi baru senjata polimer seperti Glock juga lebih mudah untuk dibongkar dan memasukkan fitur baru seperti striker-fired operating systems, trigger safeties, loaded chamber indicators dan kapasitas magazine yang lebih besar.
Meskipun 1911A1 telah dihapus dari layanan militer reguler AS, turunan 1911 masih bertahan. Pada tahun 2014, Korps Marinir menempatkan pesanan untuk 12.000 Close Quarter Battle Pistols (M45A1). M45A1 adalah 1911A1 yang dibangun oleh Colt Defense dengan modifikasi, termasuk Picatinny accessory rail, night sights dan desert-tan paint job. Pistol didistribusikan US Marine Corps Forces Special Operations Command (MARSOC) dan pasukan khusus Marine Expeditionary Units.
Pada tahun 2014, Angkatan Darat AS mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan kompetisi untuk menggantikan pistol M9, dan ada harapan bahwa M1911A1 mungkin akan kembali. Sayangnya salah satu persyaratan adalah recoil rendah, yang secara implisit menyingkirkan pistol legendaries ini. Angkatan Darat kemudian memilih Sig Sauer P320 sebagai pistol terbaru. Adapun 1911A1, masih hidup di tangan Marinir dan pemilik senjata pribadi di seluruh dunia.
