Amerika dikabarkan mengirimkan F-22 Raptor untuk melakukan patroli di atas langit Suriah pasca serangan rudal Tomahwak beberapa waktu lalu. Alasannya jelas, hanya pesawat siluman ini yang dinilai paling aman untuk terbang di lingkungan yang dijaga oleh S-300 dan S-400 milik Rusia.
Pesawat siluman ini sudah diperkirakan akan memainkan peran penting dan pertama dalam menekan baterai rudal rudal Rusia jika Gedung Putih memilih untuk memperluas kampanye melawan rezim Bashar al-Assad.
“Sistem rudal Rusia adalah masalah besar bagi platform generasi keempat kami,” kata seorang pilot senior F-22 Raptor Angkatan Udara AS kepada National Interest Senin 10 April 2017. “Kami akan menggunakan aset generasi kelima kami untuk memasukkan pesawat tempur, pengebom dan rudal jika diperlukan untuk menembus dan menyerang target seperti yang diperlukan.”
Meskipun demikian, pertahanan rudal Rusia yang tangguh tetap menjadi kendala bagi Amerika yang harus berjuang keras melawannya. Tidak semua pesawat akan mampu menembusnya. “S-400 adalah sistem penolakan anti-access / area denial untuk sebagian besar pesawat, tapi kami memiliki kemampuan untuk manuver di dalam Suriah,” kata pilot Raptor.
Meski pilot F-22 meyakni kemampuan Raptor mampu mengalahkan S-300V4 dan S-400, Angkatan Udara mengakui bahwa pesawat generasi kelima mereka belum pernah menghadapi sistem pertahanan rudal terbaru Rusia dalam situasi tempur snyata. Angkatan Udara tidak yakin 100 persen jika Rusia memiliki kemampuan untuk menyerang Raptor atau F-35 sepertin yang diklaim Rusia selama ini.
“Aku akan harus mengatakan‘itu tergantung’dan sayangnya saya tidak bisa menjelaskan karena menyangkut rahasia keamanan -harap Anda mengerti,” kata seorang pejabat senior Angkatan Udara. “Anda dapat membuat sebuah kasus baik cara … Lingkungan yang tepat dan faktor-faktor lain penting.
“Mereka yang benar-benar memahami ancaman dan mengetahui rahasia kemampuan F-35 akan mengontrol pertarungan sehingga kita memiliki keunggulan dalam kemampuan bertahan hidup dan membunuh. Namun, jika Anda bodoh, F-35 dapat menempatkan dirinya ke dalam situasi rentan. Sama seperti sistem senjata lain.”
Seorang mantan pejabat senior Angkatan Udara sependapat bahwa pertahanan udara Rusia merupakan ancaman, itu sebabnya Amerika membutuhkan banyak pesawat siluman seperti F-35.
“S-400, S-300V4 dan sistem yang lebih seperti Pantsir menjadi ancaman,” kata Letnan Jenderal David Deptula, mantan pilot F-15C Eagle pilot dan kepala intelijen Angkatan Udara kepada The National Interest.
“Dan itulah mengapa sebagian dari kita telah mengatakan selama lebih dari satu dekade bahwa observability yang rendah adalah kunci untuk operasi sukses dan hidup dalam lingkungan pertahanan udara terpadu yang canggih.”
