Angkatan Laut Amerika dan Huntington Ingalls Industries telah menyelesaikan pengujian laut awal kapal selam kelas Virginia terbaru, USS Washington. Angkatan Laut juga membuat rencana untuk mempercepat pembangunan kapal selam serang cepat ini untuk mengatasi kekurangan kekuatan yang ada.
“Kinerja kapal dan awaknya sangat baik,” Matt Needy, Newport News, vice president of submarines and fleet support dalam sebuah pernyataan tertulis yang dilansir National Interest Rabu 5 April 2017.
Semua sistem, komponen dan kompartemen dari USS Washington (SSN 787) diuji selama tes ini. “Kapal selam menyelam pertama kalinya dan dioperasikan pada kecepatan tinggi baik di di permukaan dan bawah air. Washington akan menjalani uji coba putaran terakhir sebelum pengiriman ke Angkatan Laut oleh Newport News,” kata sebuah pernyataan galangan kapal Newport News.
Angkatan Laut Amerika mengatakan akan membangun lebih banyak serangan kapal selam kelas Virginia dengan pada kecepatan lebih tinggi dibandingkan saat ini. Langkah agresif ini dilakukan untuk mengimbangi perkembagan armada kapal selam China dan Rusia.
Para pejabat senior Angkatan Laut Amerika dan mitra industri mengatakan memiliki kemampuan untuk membangun dua kapal selam kelas Virginia per tahun sebelum nantinya program pembangunan kapal selam Kelas Columbia untuk mengganti Kelas Ohio dimulai pada 2020. Jika program Columbia dimulai, galangan kapal kemungkinan hanya akan mampu membangun satu kapal Virgnia per tahunnya.
Tahun lalu, Angkatan Laut menyelesaikan analisis khusus dari keharusan strategis dan kapasitas basis Para pemimpin Angkatan Laut secara konsisten telah berbicara tentang kekurangan kapal selam dan pada pertengahan 2020-an dan mereka membutuhkan lebih banyak kapal selam serang untuk memperkuat armada agar tetap unggul dibandingkan Rusia dan China. Membangun dua kapal selam kelas Virginia hingga tahun 2020 akan menutup setidaknya 30 persen kekurangan yang ada.
Kapal selam serangan cepat Kelas Virginia dipersenjatai dengan rudal Tomahawk, torpedo dan senjata lainnya yang mampu melakukan berbagai misi termasuk perang anti-kapal selam, serangan darat, perang ranjau, misi Intelligence, Surveillance, Reconnaissance (ISR), perang antikapal permukaan dan peperangan khusus angkatan laut. Kapal selam memiliki kemampuan membawa dan memasukkan Pasukan Operasi Khusus.
Dibandingkan dengan kapal selam serang sebelumnya mili Amerika yakni Kelas Los Angeles, Kelas Virginia direkayasa untuk melakukan perang litoral jauh lebih baik serta kemampuan pengawasan yang lebih unggul. Sejauh ini, lebih dari sepuluh kapal selam Kelas Virginia telah dikirim ke Angkatan Laut.
Baca juga:
Alasan Sederhana Kenapa Kelas Virginia Sulit Dicarikan Pengganti