Pejabat Pentagon Amerika Serikat semakin khawatir dengan peningkatan aktivitas Rusia di Afghanistan dan Libya. Mereka menduga ambisi Kremlin ini dalam upaya merusak pengaruh kekuatan Amerika dan NATO di wilayah tersebut.
Beberapa tindakan Moskow telah memunculkan tuduhan mereka berpartisipasi dalam termasuk pengiriman kekuatan untuk mendukung faksi bersenjata di Libya dan memberikan legitimasi politik – dan mungkin bahkan pasokan ke dengan Taliban di Afghanistan.
“Ini adalah pandangan saya bahwa mereka mencoba untuk meningkatkan pengaruh mereka di bagian penting dari dunia ini,” kata Jenderal Joseph Votel, yang mengawasi pasukan Amerika Serikat di wilayah tersebut kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat awal bulan ini.
Komandan militer dan analis melihat upaya Moskow ditujukan untuk mengambil keuntungan dari gejolak geopolitik di Timur Tengah guna membangun kembali Rusia menjadi pemain utama di wilayah ini dan dengan mmbangun ekstensi panggung dunia.
Uni Soviet mempertahankan kehadiran militer besar di sana selama Perang Dingin, menopang sebuah array dari rezim anti-Barat untuk mengimbangi Amerika dan memperluas lingkup pengaruh geopolitiknya.
Tetapi pergeseran aliansi, termasuk pemulihan hubungan antara AS dan Mesir, serta runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991 menyebabkan tentara Rusia kemudian ditarik dari Timur Tengah.
“Rusia tentu memperluas pengaruhnya dan mencoba untuk membangun kembali dirinya sebagai negara adidaya,” kata Bill Roggio dari Foundation for the Defense of Democracies yang berbasis di Washington kepada CNN Minggu 28 Maret 2017.
