Keterbatasan ini tidak menjadikan pesawat kemudian dibatalkan oleh Soviet. Bahkan MiG membangun lebih dari 1.200 MiG-25. ‘Foxbat’ menjadi pesawat prestise bagi angkatan udara Soviet yang didukung dengan propaganda pesawat ini sebagai yang tercepat kedua di Bumi.
Aljazair dan Suriah masih menerbangkan pesawat itu hari ini. India menggunakan model pengintai dengan sukses besar selama 25 tahun; mereka baru pensiun pada tahun 2006 karena kurangnya suku cadang.
“Takut akan MiG-25 adalah efek yang paling mengesankan,” kata Trimble. “Sampai 1976, [AS] tidak tahu bahwa pesawat itu tidak mampu mencegat SR-71, dan yang membuat mereka keluar dari wilayah udara Soviet seluruh periode. Soviet telah sangat sensitif terhadap ide overflights ini. ”
Belenko sendiri tidak kembali ke Uni Soviet dengan pesawat tempurnya sebagian dibongkar. Pembelot profil tinggi diizinkan untuk pindah ke Amerika Serikat dengan kewarganegaraan AS disetujui secara pribadi oleh presiden AS Jimmy Carter di mana ia menjadi insinyur aeronautika dan konsultan untuk Angkatan Udara AS.
Kekurangan 25 MiG dan kedatangan F-15 Amerika, mendorong desainer Soviet untuk datang dengan desain baru yang mengarah pada lahirnya Su-27 yang dirancang oleh Sukhoi.
Telah dibangun dalam berbagai versi yang terus membaik pesawat ini juga membuat Pentagon khawatir pada awal tahun 1970-an . Kali ini kekhawatiran Pentagon tidak salah karena Su-27 adalah pesawat cepat dan gesit dan salah pesawat tempur terbaik yang tetap terbang hingga saat ini.
Cerita MiG-25 belum sepenuhnya berakhir. Desain ini banyak dimodifikasi untuk melahirkan MiG-31, pesawat tempur bersenjata dengan sensor canggih, radar yang kuat dan mesin yang lebih baik.
“MiG-31 pada dasarnya adalah realisasi penuh dari MiG-25 yang seharusnya,” kata Trimble.
MiG-31 memasuki layanan beberapa tahun sebelum berakhirnya Perang Dingin, dan ratusan masih berpatroli perbatasan besar Rusia. Pengamat Barat telah memiliki banyak kesempatan untuk melihat MiG-31 di pameran dirgantara, meskipun banyak inner mereka tetap erat dijaga.
Tidak ada pilot Rusia yang memutuskan untuk mencari pengasingan di luar negeri dengan menerbangkan MiG-31.
Sumber: BBC
