Pelatihan Intensitas Tinggi
IAF adalah salah satu kekuatan udara di dunia yang melakukan pelatihan intensitas tinggi sepanjang tahun. Benjamin Lambeth dari Carnegie Endowment for International Peace mengatakan pelatihan tinggi sebagai konsekuensi potensi konflik yang dihadapi India dengan negara lain khususnya China dan Pakistan. IAF menempatkan pilot dan pesawat dalam latihan keras.
Simulasi pertempuran udara dapat melibatkan ratusan pesawat untuk terbang ribuan kilometer. Selama latihan perang pada 2013, Sukhoi terbang 1800 km dalam misi pemboman dari Chabua di Assam ke garis depan di barat, dengan pengisian bahan bakar udara. Bahkan, IAF pilot dikenal untuk memimpin misi lebih dari 10 jam di Sukhoi mereka.
Pelatihan tersebut menempatkan banyak tekanan pada pesawat, pilot dan awak pesawat, yang berarti kecelakaan berpotensi lebih. Tapi itulah cara IAF melatih untuk perang. Bahkan, mantan kepala angkatan udara telah pergi pada catatan bahwa ia lebih suka kehilangan pilot selama pelatihan daripada selama perang.
Strategi ini telah cukup dihargai. Di Perang tahun 1971, misalnya, IAF mampu melakukan berbagai misi – dukungan pasukan; tempur udara; serangan penetrasi tinggi, menerjunkan pasukan di belakang garis musuh; feints untuk menarik jet tempur musuh jauh dari target yang sebenarnya; bom; dan pengintaian.
Sebaliknya, Angkatan Udara Pakistan, hanya berfokus pada pertempuran udara. Pesawat PAF yang selamat mengungsi di pangkalan udara Iran atau di bunker beton, menolak untuk bertempur.
Demikian pula, Angkatan Udara China memiliki hampir 2.000 pesawat, tetapi hanya sebagian kecil dari tingkat kecelakaan masa damai. Menurut Foreign Policy, ini menunjukkan pilot China tidak menghabiskan waktu yang cukup di udara atau pelatihan di bawah tekanan. “Pilot (China) tidak terpercaya atau terlatih. Latihan yang ketat, dikendalikan secara terpusat, dan tidak mencipatakan simulasi tempur yang realistis.”
Seorang pilot pesawat tempur Angkatan Udara China kemungkinan besar akan ditegur jika ia menyimpang dari rencana penerbangan yang ditetapkan oleh komandannya. Kehilangan pesawat akan menjadi alasan yang cukup untuk membawanya ke pengadilan militer.
Sementara India menekankan kemampuan tinggi pilotnya. Pilot IAF benar-benar telah terinspirasi Sergei Dolgushin, pilot ace Angkatan Udara Rusia dengan 24 kemenangan dalam Perang Dunia II.
