Mengejar dengan Su-35
Rusia juga melahirkan Su-35S, yang menghabiskan dua dekade dalam pengembangan dan tertunda karena masalah teknologi (elektronik dan mesin). Pengiriman pesawat yang cukup andal ini tertunda. Rusia menjadikan pesawat ini untuk mengejar ketertinggalan mereka serta membangun Flanker yang lebih perkasa dibandingkan yang dimiliki China dan India atau negara lain.
Su-35 adalah pesawat tempur berbobot 34 ton yang lebih memiliki kemampuan manuver dibandingkan asal-usulnya Su-27 yang memiliki bera 33 ton dan memiliki sistem elektronik jauh lebih baik. Pembangunan Su-35 dimulai pada akhir 1980-an. Dikembangkan dari Su-27 pesawat ini lebih mahal lima puluh persen dibanding Flanker dengan harga sekitar US$60 juta.
Su-27 pada awalnya dikembangkan untuk melawan F-15. Ukuran yang lebih besar dari Su-27/35 memungkinkan desainer bisa melakukan lebih banyak modifikasi dan perangkat tambahan.
Su-35 memiliki beberapa teknologi generasi kelima dan Rusia mengklaim pesawat ini memiliki umur 6.000 jam terbang dan mesin tetap baik untuk 4.000 jam. Rusia memberikan avionik kelas dunia, ditambah sangat kokpit ramah pilot. Kekuatan mesin tinggi dan fly-by-wire menghasilkan pesawat yang lebih bermanuver dari Su-30 (yang seimbang dalam hal ketangkasan dengan Su-27).
Su-35 dikembangkan selama dua dekade sebelum dinyatakan siap untuk produksi pada tahun 2005. Tetapi sempat muncul masalah dengan mesin baru meski Rusia mengatakan masalah mesin itu telah diselesaikan. Meski hanya waktu yang akan membuktikan apakah masalah itu telah benar-benar beres.
Su-35 tidak dimaksudkan untuk menjadi pesaing langsung untuk F-22 karena pesawat Rusia hampir tidak tersembunyi. Su-35 membawa meriam otomatis 30mm (dengan 150 putaran) dan hingga delapan ton amunisi, tergantung dari 12 cantelan. Hal ini akan menghilangkan sifat siluman, dimana F-22 dan F-35 terbang dengan menggunakan senjata di teluk internal untuk menjaga mereka tetap sulit terdeteksi. Tetapi jika urusan manuver dan canggih elektronik Su-35 sesuai dengan janji yang dikatakan selama ini pesawat akan unggul dalam pertempuran dengan semua jet tempur kecuali F-22.
Seperti pendahulunya Su-35 juga relative murah dibandingkan jet tempur barat dengan harga di bawah US$ 100 juta sehingga kemungkinan akan mendapat banyak pembeli.
Rusia masih memiliki kekuatan yang lebih kecil dari jet tempur modern dibandingkan China dan India (yang bisa membeli pesawat tempur Rusia yang paling modern). Tetapi Rusia telah benar-benar berusaha untuk memanggil Flanker si anak hilang kembali pulang.
Baca juga:
