Hari berikutnya, kapal selam Inggris Conqueror dengan menggunakan torpedo menembak kapal penjelajah Argentina General Belgrano, yang tenggelam bersama dengan 323 anggota awaknya. Seluruh armada permukaan Argentina kemudian mundur ke perairan pesisir, meninggalkan San Luis satu-satunya kapal Argentina yang menentang pasukan Inggris.
Kapal dan helikopter Inggris mulai melaporkan kontak sonar dan penampakan periskop di mana-mana, dan meluncurkan sembilan torpedo ke San Luis tetapi tidak berhasil.
Kru San Luis pada tanggal 8 Mei berpikir mereka sedang diikuti kapal selam Inggris. Setelah mengambil manuver mengelak, kapal meluncurkan torpedo Mark 37. Torpedo meledak dan kontak hilang. Tetapi tidak ada kapal selam Inggris, sehingga kemungkinan rudal menghantam paus.
Dua hari kemudian, San Luis mendeteksi frigat anti kapal selam Type 21 HMS Arrow dan Alacrity di bagian utara Falkland. Disembunyikan oleh kebisingan yang dihasilkan oleh frigat yang bergerak cepat, San Luis merayap dalam jarak lima kilometer dari Alacrity, memecat torpedo SST-4 dan dan menyiapkan peluncuran kedua.
Panduan wire SST-4 kembali terputus. Namun, beberapa laporan menyatakan torpedo benar-benar menghantam sebuah umpan yang yang dilepas oleh HMS Arrow, namun gagal meledak. Acuesta menyerah dan tidak menembakkan torpedo kedua serta memerintahkan kepada San Luis untuk melepaskan diri untuk menghindari serangan balasan.
Acuesta melaporkan ke markas komando bahwa torpedo tidak berguna, dan ia mendapat izin untuk kembali ke pangkalan dan tiba pada 19 Mei sebelum kemudian Argentina menyerah pada 14 Juni sebelum San Luis bisa kembali ke laut.
15 tahun kemudian, San Luis menjadi salah satu dari tiga kapal selam Type 209 yang akan dinonaktifkan setelah perbaikan lengkap setelah 59 tahun angkatan laut.
Apa yang salah dengan torpedo San Luis? Ada banyak penjelasan. Produsen AEG pertama mengklaim torpedo diluncurkan dari jarak yang terlalu jauh, dan tanpa kontak sonar aktif. Klaim lain menyebutkan bahwa awak Argentina tidak melakukan prosedur dengan benar.
Namun, ada juga bukti bahwa torpedo gagal untuk dipersenjatai hulu ledak dan tidak bisa menjaga kedalaman. AEG akhirnya melakukan berbagai upgrade ke torpedo setelah konflik Falklands.
Baca: Kisah Vulcan Saat Melakukan Misi SEAD di Perang Falklands
San Luis bukan sebuah kapal selam super dan tidak memiliki kru yang super. Namun, dengan seorang komandan yang kompeten dan menggunakan taktik tepat, masih berhasil melepaskan diri dari kepungan sekitar selusin frigat anti kapal selam dari salah satu angkatan laut paling mampu di dunia. Dan jika saja torpedo San Luis berfungsi, banyak dari kapal Inggris ini yang akan jadi korban.
Royal Navy, harus melepaskan ratusan amunisi mahal melawan kapal selam dan mengirim 2.253 sorti helikopter untuk mengejar San Luis. Pengalaman Falkland menunjukkan bahwa kapal selam diesel murah bisa sangat sulit untuk dilawan bahkan ketika menghadapi musuh yang terlatih dan kuat.
Sumber: National Interest
Baca juga:
