Ancaman yang paling menakutkan untuk Angkatan Laut Amerika Serikat dan aliansi NATO di Eropa berasal dari kekuatan kapal selam kuat Rusia dan sistem rudal Bastion yang menjadi kekuatan anti-access/area-denial (A2/AD) yang ditempatkan di Kaliningrad dan di tempat lain. Alat-alat ini merupakan bagian dari strategi Rusia secara keseluruhan untuk mencegah intervensi AS dan NATO di Eropa Timur.
“Rusia sedang membangun sejumlah kapal selam diesel listrik hybrid dan menggunakan merek di wilayah tersebut,” kata Vice Adm. James G. Foggo III, Komandan Armada 6 Angkatan Laut Amerika kepada The National Interest. Kapal selam ini merupakan komponen dari strategi A2/AD Rusia. Gelembung A2/AD juga mencakup kapal selam siluman,” kata Foggo.
Alarik Fritz, seorang analis senior di Center for Naval Analyses yang menjabat sebagai penasihat Foggo, mengatakan bahwa kapal selam Rusia adalah salah satu ancaman yang paling berbahaya yang dihadapi Angkatan Laut Amerika di bumi ini. “Mereka kekhawatiran bagi kita dan mereka sangat mampu-dan mereka alat yang sangat lincah dari militer Rusia,” kata Fitz.
Kremlin telah menginvestasikan uang dalam jumlah besar untuk modernisasi armada bawah laut dalam upaya menantang Angkatan Laut AS dan NATO di Atlantik Utara. Dan dalam banyak hal, Angkatan Laut Rusia telah terperangkap dengan kemampuan Barat.
Salah satu desain Rusia yang telah menarik perhatian AS Angkatan Laut adalah kapal selam Project 885 Kelas Yasen di mana kapal selam pertama yakni Severodvinsk sudah dalam pelayanan operasional.
“Ini adalah kapal selam yang sangat mengesankan,” kata Foggo. “Jika Anda melihat di desain Angkatan Laut Federasi Rusia, di mana mereka telah menempatkan sumber daya mereka dan upaya penelitian dan pengembangan mereka terutama berada di domain bawah dan di angkatan laut.”
Meskipun Severodvinsk dan adiknya yang lebih modern seperti Kazan merupakan kapal selam yang sangat mampu, Foggo memastikan Angkatan Laut Amerika Serikat masih tetap lebih unggul. Tetapi dia meyakini Rusia akan terus berinvesasi untuk penelitian dan pengembangan kekuatan bawah laut yang jika tidak diwaspadai akan bisa mengejar ketertinggalan mereka atas Amerika.
“Saya percaya bahwa kita-Barat-masih memiliki keuntungan asimetris,” kata Foggo. “Saya percaya mereka akan terus menyempurnakan kemampuan kapal selam mereka dengan maksud untuk mencapai paritas dengan Barat-termasuk diri kita sendiri.”
Untuk mempertahankan keunggulan Amerika Serikat harus mendorong teknologi dalam pengembangan kapal selam dan pesawat anti-kapal selam jika ingin tetap lebih unggul dibandingkan Rusia. “Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi, jadi kita perlu terus R & D [research and development] dan kita perlu terus membuat kapal-kapal kita lebih senyp dan mampu serta menggunakan teknologi lebih unggul,” kata Foggo. Fitz setuju: “Jika kita ingin terus menghalangi mereka, kita harus memenuhi tantangan tersebut.”
