Tetapi fakta menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir, China telah bergerak agresif untuk meningkatkan kemampuan proyeksi kekuatan melalui modernisasi yang cepat dari angkatan lautnya. Menurut Jane Defense Weekly belanja militer telah melonjak, dan diperkirakan akan mencapai US$233 miliar pada tahun 2020 yang akan lebih banyak dari anggaran gabungan seluruh negara di Eropa Barat. Tetapi jumlah ini masih akan lebih rendah dibandingkan anggaran pertahanan Amerika yang pada tahun 2016 saja tercatat menapai US $ 622 miliar.
Saat ini kapal-kapal angkatan laut China, termasuk kapal selam nuklir, berkeliaran di seluruh dunia. Keputusan China untuk membangun instalasi militer di luar negeri sebenarnya tidak terlalu mengejutkan bagi mereka yang terus memantau perkembangan militer negara tersebut. Pergeseran ini adalah hasil evolusi China dari sebuah negara miskin menjadi negara berkantong tebal dan menjadi kekuatan utama ekonomi dunia.
Setengah dari impor minyak China berlayar melalui Selat Mandeb di lepas pantai Djibouti yang menghubungkan Laut Mediterania dan Samudera Hindia. Di seluruh Afrika, perusahaan milik negara berinvestasi puluhan miliar dolar dalam kereta api, pabrik dan pertambangan.
Dan jutaan warga China yang tinggal dan bekerja di luar negeri telah memaksa Beijing harus bersiap memberika perlindungan setiap saat.
“Fasilitas di Djibouti adalah lensa yang sangat menarik yang akan digunakan untuk melihat kemampuan dan ambisi China yang terus tumbuh,” kata Andrew S. Erickson, pakar transformasi maritim China di Naval War College dan editor dari buku “Chinese Naval Shipbuilding.”
Dengan jarak yang dekat antara pangkalan Amerika dan China menjadikan Pentagon benar-benar khawatir. Para pejabat Amerika mengatakan keamanan tidak hanya sebatas pada area pangkalan seluas 570 are yang hanya berjarak 10 menit dari pusat Kota Djibouti. Karena tidak mungkin sepanjang waktu personel hanya tinggal di dalam lingkungan pangkalan saja. Mereka pasti akan keluar pangkalan dan hal ini akan memungkinkan kontak dengan personel China. Bukan tidak mungkin kedua kekuatan militer ini akan minum bir bersama.
Personil militer Prancis sering terlihat joging melalui kota dan bersosialisasi dengan penduduk setempat. Amerika yang bekerja untuk Kedutaan Besar Amerika Serikat juga hidup dalam masyarakat dan mengatakan bahwa mereka merasa sedikit ancaman terhadap keselamatan mereka.
Hidup di pangkalan bisa monoton dan akan mengganggu psikologis. “Kami seperti kapal induk yang terkurung daratan,” kata Kapten Kapten. James Black, komandan kamp.
Hitam selama tur baru-baru instalasi, yang mengecam di musim panas dengan panas sekali panas. “Bagian dari pekerjaan saya adalah untuk menciptakan peluang untuk memberi orang istirahat dan hadir untuk kebutuhan kesehatan mental mereka.”
