Singapura melirik pangkalan udara Ohakea di Manawatu, New Zeland untuk menempatkan satu skuadron jet tempur F-15 milik mereka. Hingga 500 orang akan ditempatkan di atau dekat pangkalan di wilayah tersebut.
Menteri Pertahanan Gerry Brownlee New Zeland menegaskan bahwa Pemerintah Singapura sedang melakukan studi kelayakan untuk menentukan apa langkah itu akan dilakukan, termasuk kebutuhan perumahan dan pendidikan keluarga.
Penelitian perlu diselesaikan sebelum sebelum Singapora mengajukan proposal kepada Pemerintah New Zealand.
Brownlee mengatakan bahwa posisi Singapura yang terjepit antara Malaysia dan Indonesia tidak memiliki ruang udara yang cukup sehingga membatasi penerbangan pesawat militer mereka.
“New Zeland tidak memiliki masalah yang sama sehingga ada kesempatan untuk terbang lebih bebas di Ohakea.”
Angkatan Udara Singapura memiliki basis luar negeri di sejumlah negara seperti di Perancis, Amerika Serikat dan Pearce Air Base di Australia Barat di mana satu skuadron didasarkan.
Brownlee menyebut penempatan satu skuadron Angkatan Udara Singapura akan memberi manfaat ekonomi kepada Selandia Baru.
“Ini berarti akan ada sampai 500 orang ditempatkan di Ohakea di wilayah Manawatu sehingga memiliki efek ekonomi yang besar pada masyarakat setempat,” katanya kepada Weekend Herald Sabtu 25 Februari 2017.
“Tetapi manfaat dari penguatan aliansi strategis dengan Singapura adalah aspek yang paling penting.”
Baca juga:
Harus Diakui, F-15 Singapura Salah Satu Eagle Terbaik di Dunia
