Littoral warfare atau pertempuran di perairan dangkal yang biasanya pantai, menjadi bagian penting dari kekuatan sebuah negara, terutama Angkatan Laut. Negara-negara besar eperti Amerika Serikat an Rusia secara khusus membangun kekuatan ini.
Ciri perang pantai biasanya membutuhkan kapal dengan kecepatan tinggi dan kemampuan maneuver tajam. Kapal biasanya berukuran relative kecil dan beroperasi di perairan terbatas melawan kapal serangan cepat musuh dan kapal selam diesel. Bagaimana perbandingan kekuatan sektor ini antara Amerika dan Rusia? Mari kita lihat.
Kita ke Amerika terlebih dahulu. Angkatan Laut AS menyadari kebutuhan untuk memiliki armada kapal cepat dan tangkas yang mampu beroperasi di perairan terbatas melawan kapal serangan cepat musuh dan kapal selam diesel setelah penyebaran panjang mereka di Teluk Persia.
Armada kapal besar mereka terbukti memiliki keterbatasan dan mereka harus membawa kapal penjaga pantai, kapal patroli dan kapal penyapu ranjau ke Teluk Persia dalam rangka memberikan perlindungan dari kapal kecil musuh.
Namun pemboman kapal perusak, USS Cole oleh perahu kecil yang penuh dengan bahan peledak mempercepat pengembangan Littoral Combat Ship. Logikanya adalah, sebuah kapal perusak lambat memerlukan waktu untuk bergerak dan tidak bisa bermanuver di perairan terbatas, sedangkan LCS bisa start up cepat dan mencapai kecepatan tertinggi yang sangat cepat.
Program LCS bertujuan untuk mengembangkan sebuah kapal multi-peran yang bisa beroperasi di perairan pesisir, terlibat dengan kapal selam musuh, ranjau, menghancurkan kapal serangan cepat, menyebarkan kendaraan tak berawak dan melakukan berbagai misi lain dengan modul misi sesuai dengan kebutuhan situasional.
Kapal ini juga akan memiliki propulsi pumpjet yang memberi mereka kecepatan yang sangat tinggi lebih dari 40 knot. Program ini ternyata menjadi mahal gila-gilaan dan beberapa kali berada di ambang kehancuran karena biaya tinggi. Namun kebijakan AS terus menggelontorkan uang ke proyek sampai datang kembali ke jalur yang diharapkan dan LCS memasuki produksi.
Angkatan Laut AS akan menggantikan armada yang tersisa dari fregat kelas Perry dan kapal penyapu ranjau kelas Avenger dengan kapal ini. Meskipun program ini telah menghadapi kritik besar, kapal ini tetaplah sesuatu yang cocok untuk US Navy karena mereka memiliki armada kapal perusak dan kapal penjelajah terbesar di dunia dan mereka membutuhkan ujung tombak yakni kapal ringan bersenjata.
SENJATA DAN SENSOR
Ada dua kelas LCS yang telah dibangun oleh Angkatan Laut Amerika Serikat. Kelas Independence dan kelas Freedom. Kedua kapal ini memiliki desain yang sangat baik dan kelas Independence unik dengan desain trimaran sangat stabil dan merupakan kapal perang operasional pertama dari jenis ini.
Kedua kelas kapal telah dibangun dengan satu tugas utama yakni menghancurkan speedboat musuh dan kapal serangan cepat di lingkungan pesisir bermusuhan. Kapal ini menggunakan banyak teknologi ultra-tinggi dan merupakan salah satu kapal perang paling canggih di dunia. Modul misi yang unik adalah terdiri dari tiga jenis dan biasanya menggunakan senjata-senjata ini.
- Anti-surface : 2 x 30 mm Bushmaster cannons, Vertically launched Griffin/Hellfire missiles to engage small boats
- Anti-Submarine : 2 triple 324 mm torpedo tubes for lightweight torpedoes, Unmanned underwater vehicles, Towed array sonar
- Mine hunting : Remote mine detection vehicles, Mine detection Sonar
- Senjata dan Sensor pada Kelas Kemerdekaan
Seiring dengan modul ini, sebuah meriam Bofors 57 mm dan sebuah helikopter multirole ditetapkan untuk setiap misi. Sensor di kapal ini juga canggih dan cocok untuk perang littoral. Mereka memiliki sonar, radar multifungsi 3D dan sensor canggih lainnya.
Kapal memiliki tingkat otomatisasi sangat tinggi yang memungkinkan mereka hanya cukup membawa sekitar 50 awak, sedangkan kapal sejenis yang dioperasikan oleh negara-negara lain memiliki awak 100-150. Tetapi awak yang sangat kecil justru menjadi masalah selama operasi pengendalian kerusakan yang membutuhkan banyak tenaga.
Hal ini telah dirasakan oleh Angkatan Laut ketika beberapa kali memaksa kru kerja lembur karena harus memperbaiki sebuah kerusakan. Suprastruktur aluminium kapal juga bisa menjadi berbahaya karena aluminium bisa terbakar cepat dan beracun ketika meleleh.
KAPAL
Desain trimaran indah kelas Independence adalah hal yang membuatnya berbeda dibanding semua kapal perang di dunia. Desain ini memungkinkan ruang yang sangat besar di dalam kapal, stabilitas dan kecepatan tinggi serta memiliki hanggar ganda dengan dek helikopter besar yang memungkinkan untuk mengoperasikan setiap helikopter yang dimiliki AS. Hal ini akan menjadi sangat berguna selama operasi khusus, bantuan kemanusiaan dan pendaratan amfibi.
Kapal memiliki teluk misi besar yang dapat menjadi rumah kargo atau modul misi tergantung pada kebutuhan. Memiliki sistem rudal SeaRam mandiri yang memiliki 11 rudal permukaan ke udara rentang pendek untuk pertahanan diri. Kelas ini juga memiliki sebuah teluk misi besar yang dapat menjadi rumah berbagai kapal, peralatan, kendaraan, senjata dan lain-lain. Desain ini juga cocok untuk operasi air biru dan ini akan dikerahkan di Pasifik.
Sedangkaan LCS Kelas Freedom menggunakan desain monohull konvensional bersama dengan propulsi yang sama dan sensor suite seperti kelas Independence. Kelas ini memiliki pertahanan udara sedikit lebih baik karena kehadiran 21 cell peluncur rudal permukaan ke udara RAM. Dia memiliki kemampuan untuk menjadi rumah dan mengoperasikan helikopter tunggal dari dek helikopter. Kemampuan modul misi yang sama dengan kelas Independence.
Namun USS Freedom menderita serangkaian masalah dan kerusakan yang menarik lebih banyak kritik terhadap program tersebut. Namun Angkatan Laut mengklaim bahwa masalah telah diperbaiki. Kapal kelas ini juga telah digunakan beberapa kali oleh Angkatan Laut Amerika untuk memanasi laut China Selatan dengan berlayar di dekat pulau yang dikonflikkan di daerah tersebut.
BERLEBIHAN DAN TIDAK EFEKTIF
Desain dari kedua kelas ini bagaimanapun harus diakui sangat baik dan secara teoritis memenuhi semua tujuan dari Angkatan Laut AS. Tapi LCS telah terbukti sangat terbatas dalam fungsi meskipun telah dibangun untuk melakukan berbagai fungsi. Banyak dari senjata yang seharusnya membentuk bagian utama dari paket misi belum dikembangkan.
Sebanyak 32 kapal ultra-mahal, dibangun untuk membunuh speedboat menggunakan rudal jarak pendek yang ultra mahal terdengar seperti berlebihan. Tidak ada bangsa lain memiliki kebijakan yang sama dan lebih suka menggunakan senjata kaliber menengah dengan amunisi dipandu, yang beberapa kali lebih murah daripada dan program Amerika. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa program SKB telah mengundang banyak bawah kritik.
Angkatan Laut AS juga telah menyadari bahwa kapal ini tidak memiliki kemampuan warfighting dan tengah berburu untuk kelas baru dari frigat bersenjata yang lebih baik. Sensor berteknologi tinggi dan senjata pada LCS tidak memungkinkan untuk melawan target lebih dari 10-20 km jauh.
Tidak adanya sistem senjata jarak jauh yang dikombinasikan dengan ASW terbatas dan kemampuan pertahanan udara dan biaya gila, membuat LCS menjadi mainan yang sangat mahal memang.
