Saat persyaratan untuk kemampuan serangan jarak jauh jet tempur berbasis kapal induk sering menjadi fokus diskusi di Washington, kebutuhan Angkatan Laut Amerika untuk meningkatkan kemampuan superioritas udara kerap diabaikan.
Saat ini US Navy tidak memiliki jet tempur khusus superioritas udara setelah Grumman F-14 Tomcat pensiun pada tahun 2006. Bahkan Tomcat telah diadaptasi menjadi pesawat serang selama tahun terakhir setelah ancaman Soviet menguap seiring berakhirnya Perang Dingin.
Sekarang, sebagai ancaman baru untuk kapal induk muncul dan musuh mulai membawa ke lapangan jet tempur baru yang akan menantang Boeing F / A-18E / F Super Hornet dan Lockheed Martin F-35C Joint Strike Fighter (JSF), perhatian mulai kembali bergeser ke misi terutama Angkatan Laut yang sering diabaikan di Pasifik Barat.
“Tipe lain dari pesawat baru yang diperlukan adalah sebuah pesawat tempur superioritas udara,” bunyi laporan Hudson Institute berjudul Asah Spear: The Carrier, the Joint Force, and High-End Conflict” yang ditulis kontributor National Interest Seth Cropsey, Bryan McGrath dan Timothy A. Walton.
Laporan ini mencatat bahwa Super Hornet dan F-35C akan sangat ditantang oleh pesawat tempur generasi kelima negara lain seperti Sukhoi T-50 PAK-FA Rusia dan Chengdu J-20 China. Bahkan pesawat generasi keempat seperti Su-30SM, Su-35S Rusia dan Cina J-11D dan J-15 juga telah menimbulkan ancaman serius bagi armada Super Hornet.
Laporan ini disusun dengan pandangan banyak pejabat industri, pilot Angkatan Laut, Angkatan Udara dan Korps Marinir AS.
” F/A-18E / F dan F-35C akan menghadapi kekurangan yang signifikan terhadap supercruising, jarak, ketinggian tinggi, stealth, kapasitas rudal besar pesawat musuh, seperti T-50, J-20, ” tulis laporan itu
“F / A-18E / F menghadapi kelemahan kecepatan yang parah dibanding pesawat J-11 China, yang bisa menembakkan rudal jarak jauh dengan keuntungan kinematik yang lebih tinggi di luar jangkauan AS rudal AIM-120. ”
Sementara F-35C mengalami masalah akselerasi yang sangat kurang bahkan dibandingkan dengan varian F-35 lain. “F-35C dioptimalkan sebagai pesawat tempur serang, sehingga menghasilkan profil penerbangan ketinggian menengah, dan kemampuannya saat ini untuk hanya membawa dua rudal internal AIM- 120 membatasi kemampuan dalam kondisi elektromagnetik yang kompleks,”tambah laporan itu.
“Sebagai langkah sementara, Angkatan Angkatan Laut dan Udara secara signifikan harus mempercepat upgrade Blok 5 F-35C untuk memungkinkan pesawat membawa enam rudal AIM-120 internal.”
NEXT: JET TEMPUR MASA DEPAN TIDAK MENJAWAB MASALAH
