Spanyol berusaha bersikap netral ketika Perang Dunia I. Masalah politik internal telah membuat militer negara ini tidak siap untuk masuk dalam konflik.
Angkatan Laut Spanyol telah dihancurkan oleh Amerika Serikat selama perang pada tahun 1898 dan sampai 1917 masih berusaha untuk bangkit kembali. Konstruksi kapal sangat tergantung pada galangan dan teknologi asing yang pada saat itu sibuk dengan perang di Eropa.
Spanyol akhirnya beralih ke galangan kapal musuh lama, yakni Amerika Serikat yang ketika itu juga masih netral dan tidak terlibat Perang Dunia I. Hingga kemudian tepat 100 tahun lalu atau pada 3 Februari 1917 sebuah kapal selam yang state of the art Amerika Serikat dikirim ke Spanyol.
Kapal selam Isaac Peral yang dibangun di Quincy, Mass oleh Electric Boat Company dikirim. Ini merupakan kapal selam paling canggih milik Amerika Serikat saat itu.
Kapal selam memiliki panjang 200 kaki dan perusahaan menyatakan bahwa dalam ukuran dan dimensi sebanding dengan kapal selam Jerman U-53.
Perusahaan mengklaim bahwa kapal memiliki bobot 800-ton, meskipun Spanyol menyebut kapal selam tidak cukup besar untuk memenuhi persyaratan yang para ahli dari Departemen Angkatan Laut mereka yang ingin memiliki kapal dengan bobot perpindahan 800 atau 900 ton.
Untuk berjalan di permukaan dan untuk pengisian baterai nya, Isaac Peral dilengkapi dengan dua mesin Dieseldengan 600 tenaga kuda, yang dibangun di pabrik Groton dari Electric Boat Company.
Scientific American menulis, nama Peral sendiri diambil dari nama seorang perwira angkatan laut Spanyol yang menyelesaikan kapal selam praktis pertama untuk Spanyol pada tahun 1887.
General Dynamics Electric Boat sampai masih membangun kapal selam di Groton, Connecticut, dan di tempat lain. Kapal terakhir yang masih mereka bangun adalah Kelas Virgnia seberat 7.800 ton milik Angkatan Laut Amerika Serikat. Kapal ini akan dibangun hingga 2043.
