Setelah lebih dari 20 tahun Amerika menjadi supremasi kekuatan bawah gelombang tanpa tanding, kini Rusia bangkit untuk kembali menjadi pesaing. Meski masih jauh dari kekuatan Uni Soviet pada era Perang Dingin, Rusia telah membangin kapal selam canggih yang tidak bisa dianggap remeh siapapun, termasuk Amerika Serikat.
Dua kapal selam penting yang ada di dunia saat ini adalah Kelas Yasen Rusia dan Kelas Virginia milik Amerika Serikat. Bagaimana jika kedua puncak teknologi kapal selam ini bertemu di medan perang?
Rusia telah membangun kapal selam nuklir Kelas Yasen yang sebenarnya telah direncanakan sejak pertengahan 1980-an oleh Malakhit Central Design Bureau, salah satu dari tiga biro kapal selam utama Uni Soviet.
Terhenti karena runtuhnya Soviet, pembangunan kapal selam ini diteruskan Rusia hingga kapal selam pertama, Severodvinsk, mulai dibangun tahun 1993 di Shipyards Sevmash Rusia. Kurangnya dana menjadikan program tertatih-tatih hingga butuh lebih dari satu decade untuk menyelesaikan satu kapal. Severodvinsk akhirnya diluncurkan pada tahun 2010, dan ditugaskan ke dalam armada pada tahun 2013.
Kelas Yasen memiliki panjang 390 kaki dan menggusur 13.800 ton. Kapal selam ini hanya membawa 90 awak, jauh lebih sedikit daripada kapal sekelasnya milik Amerika. Sedikitnya awak ini menunjukkan tingginya tingkat otomatisasi kapal selam.
Bentuk kapal menyerupai kelas Akula, tetapi lebih panjang dengan punuk di belakang menara komando untuk mengakomodasi tabung peluncuran vertikal. Menurut Combat Fleets of the World, Severodvinsk menggunakan reactor 200 megawatt OK-650KPM yang mampu mendorong mencapai kecepatan hingga 16 knot saat di permukaan dan 31 knot saat terendam. Laporan lain mematok sedikit lebih cepat, di tiga puluh lima knot. Hal ini dapat berjalan di bawah air tenang di dua puluh knot.
Suite sensor Severodvinsk terdiri dari Irtysh-Amfora sonar system, dengan bow-mounted spherical sonar array, flank sonar arrays dan towed array untuk deteksi belakang. Memiliki MRK-50 Albatross (Snoop Pair) navigation/surface search radar dan sebuah Rim Hat electronic support/countermeasures measures suite
Persenjataan kapal selam terdiri dari empat tabung toredo standar berdiameter 5.333 milimeter dan empat tabung torpedo 650 milimeter. Tabung torpedo dapat menampung torpedo homing dan rudal Klub 3M54, yang tersedia dalam versi antikapal, serangan darat dan kapal selam.
Kapal Yasen masing-masing dilengkapi dengan 24 tabung peluncuran rudal vertikal di belakang menara komando, masing-masing mampu membawa rudal supersonik antikapal P-800 Oniks.
Next: Kelas Virgnia
Kapal selam kelas Virginia yang dibangun sebagai pengganti program Kelas Seawolf karena terlalu mahal bisa dibilang sebagai program sukses. Virginia secara bertahap menjadi andalan kekuatan kapal selam Angkatan Laut AS.
Dengan panjang 377 kaki, Virginia hanya 13 kaki lebih pendek dari kelas Yasen. Mereka memiliki 113 awak, dan didukung oleh salah satu reaktor nuklir General Electric SG9 yang menggerakkan propulsor / pump-jet bukan baling-baling.
Kecepatan kapal selam dilaporkan mencapai 25 knot di permukaan dan 35 knot di bawah air, dan kapal selam dilaporkan akan berjalan sangat tenang pada kecepatan 25 knot.
Seperti Kelas Yasen Rusia, sonar utama Virginia adalah sebuah spherical, bow-mounted type. Namun, mulai kapal selam seri Blok III, sonar Bqq-10 diganti dengan sonar Aperture Bow berbentuk U besar. Melengkapi array di port dan sisi kanan, juga dikenal sebagai Weight Wide Aperture Arrays yang terdiri dari dua bank dari tiga sensor akustik serat optik.
LWWAA sangat berguna untuk mendeteksi kapal selam listrik diesel. Deteksi belakang ditutupi oleh TB-29(A) towed passive array. Kapl selam juga dilengkapi sonar array frekuensi tinggi yang memungkinkan Virginia untuk mendeteksi dan menghindari ranjau laut.
Kelas Virginia hanya memiliki empat tabung torpedo 533 milimeter, mampu menembakkan torpedo homing kelas berat Mk.48 untuk digunakan terhadap menyerang kapal permukaan dan kapal selam. Kapal juga dilengkapi dengan rudal antikapal Harpoon UGM-84. Versi awal dari kelas ini membaw 12 rudal serangan darat Tomahawk di tabung peluncuran vertical dan di Blok III diganti oleh dua peluncur silinder yang membawa rudal dalam jumlah yang sama. Virginia Blok V akan memperluas jumlah peluncur untuk membawa sampai 40 Tomahawk per kapal selam.
Next: Head to Head di Medan Perang
Jika terjadi konfrontasi head-to-head antara Virginia Blok III dan Severodvinsk siapa yang akan menang? Kedua kapal selam adalah puncak dari teknologi kapal selam masing-masing negara yang jika dadu satu sama lain, akan sangat seimbang.
Severodvinsk mungkin lebih lambat, tetapi bisa menyelam lebih dalam. Virginia mungkin lebih cepat, tetapi menurut Combat Ships of the World, lambung Virginia hanya diuji untuk kedalaman 488 meter. Virginia kemungkinan memiliki tepi dalam deteksi sonar, berkat Besar Aperture Bow sonar baru.
Dalam hal senjata kedua belah pihak cukup berimbang, meskipun Severodvinsk memiliki rudal klub versi antikapal selam yang memungkinkan kapal Rusia untuk segera menggempur kapal selam musuh dengan torpedo ringan ini.
Kelas Virginia lebih tenang dan memiliki rig sonar yang lebih baik Yasen. Dalam dunia peperangan kapal selam, itu kombinasi yang tidak terkalahkan. Kapal ini dapat bergerak dan mendeteksi Severodvinsk. Satu hal yang bisa dikatakan dari Severodvinsk adalah bahwa kapal lebih mampu dengan cepat merespon peluang target yang tiba-tiba melalui rudal supersonik Klub ASW miliknya.
Adapun prospek jangka dekat, sonar Virginia akan terus ditingkatkan secara teratur melalui pembaruan perangkat lunak. Severodvinsk mungkin tidak dapat memperbarui sonar suite, dan membuat kapal selam Rusia lebih tenang mungkin tidak mudah dilaksanakan.
Dalam jangka panjang, persaingan antara dua kapal selam mungkin akan melihat masuknya kendaraan bawah air tanpa awak dan sejumlah teknologi baru lainnya. Amerika Serikat telah melakukan peperangan kapal selam setengah hati sejak akhir Perang Dingin, dan bahkan kurang sejak 9/11. Ini bisa menjadi titik lemah Amerika ketika dua kapal selam ini bertemu di medan perang.