Di tengah hubungan yang tegang antara Iran dan Amerika Serikat, Washington telah mengerahkan destroyer Angkatan Laut di lepas pantai Yaman untuk melindungi jalur air dari milisi Houthi yang didukung Iran.
USS Cole dikerahkan untuk mengawal kapal-kapal dan melakukan patroli di lepas pantai barat daya Yaman, dekat Bab al-Mandab Selat.
Destroyer ini juga dikirim beberapa hari setelah sebuah kapal Angkatan Laut Arab Saudi diserang rudal Houthi. Tindakan yang sama ketika kapal Uni Emirat Arab digempur rudal Houthi tahun lalu.
Ketegangan telah meningkat antara Teheran dan Washington setelah uji coba rudal balistik Iran baru-baru ini. Washington telah menjatuhkan sanksi terbaru atas uji coba ini.
Selain itu Houthi menyerang sebuah kapal perang Saudi di lepas pantai Yaman awal pekan ini, dengan dua awak kapal Saudi tewas. Hal ini meningkatkan eskalasi konflik antara koalisi yang mendukung pemerintah dan pasukan milisi.
Pada Oktober 2016, beberapa hari setelah kapal cepat Uni Emirat Arab, Amerika juga mengirimkan kapal perang dan menembakkan rudal Tomahawk untuk menyerang tiga instalasi radar Houthi. Sebelum serangan dilakukan Destroyer USS Mason juga diserang rudal tetapi gagal.
