Di saat Amerika sudah membangun pesawat patroli maritime dan anti kapal selam canggih P-8 Poseidon, Rusia harus tetap mengandalkan pesawat tua.
Angkatan Laut Rusia akan terus menggunakan pesawat antikapal selam Il-38. Pesawat akan dimodernisasi yang diharapakan baru akan selesai seluruhnya pada 2025.
“ Program untuk memodernisasi pesawat antikapal selam Il-38 akan dilaksanakan pada tahun 2025,” kata komandan penerbangan angkatan laut Rusia Mayor Jenderal Igor Kozhin mengatakan Selasa 31 Januari 2017 sebagaimana dilaporkan Sputnik News.
Sebanyak 30 pesawat ini akan dimodernisasi. “Program modernisasi akan berlangsung hingga tahun 2025, sehingga kami berencana untuk menyelesaikan semua modernisasi saat itu,” kata Kozhin.
Pesawat Ilyushin Il-38, versi militer dari pesawat Il-1 melakukan penerbangan perdananya pada 1961. Ketika itu, pesawat tersebut dilengkapi dengan sistem navigasi dan penargetan Berkut. Pesawat itu bertugas melakukan patroli di wilayah perairan dekat pantai Rusia untuk mendeteksi kapal selam musuh dan menghancurkannya dengan torpedo.
Militer Rusia menilai sistem Berkut tidak terlalu efektif, malah sistem tersebut lebih lemah dari sistem serupa asal AS, P-3C Orion. Kemampuan sistem Berkut sangat terbatas sehingga hanya mampu memerangi kapal selam. Sementara, P-3C Orion tidak hanya bisa melawan kapal selam, tetapi juga kapal permukaan serta melakukan patroli laut dan pengintaian radio. Sayangnya, sistem itu tak kunjung dimodifikasi secara komprehensif.
Kini, pesawat Il-38 telah dimodifikasi dan dilengkapi sistem tempur utama versi terbaru, sistem Novella. Menurut para perancang pesawat, sistem Novella mampu mendeteksi target udara pada jarak hingga 90 kilometer dan target permukaan pada jarak hingga 320 kilometer. Sistem ini dapat mengawasi 32 target secara bersamaan, baik di atas maupun di bawah permukaan air.
Sistem ini digunakan untuk melakukan pengintaian kapal selam, kapal permukaan dan radar udara, serta menetapkan target. Sistem Novella menggabungkan komputer digital dengan stasiun kontrol untuk dua operator, yang masing-masing dilengkapi dengan LCD 13 inci dan sebuah stasiun komandan dengan monitor besar.
