Korps Marinir AS tidak berbasa-basi ketika mengirim armada F-35B mereka ke Jepang dengan mengatakan bahwa kedatangan pesawat ini wujud komitmen Amerika untuk melindungi Jepang dan keamanan regional Pasifik.”
Ketegangan antara AS, sekutu AS, dan China terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir setelah Beijing terus meningkatkan aktivitasnya di Laut China Selatan. Salah satu daerah di mana AS dan China telah secara tidak langsung berkompetisi adalah dalam pertempuran udara.
Pada bulan November, China memulai debut dari Chengdu J-20, besar, pesawat siluman yang sering dibandingkan dengan -22 Raptor. Namun menurut para ahli, J-20 bukanlah jet tempur, bukan dogfighter dan tidak siluman sehingga sama sekali tidak sama dengan F-22 atau F-35.
Malcolm Davis, seorang analis senior di Australia Strategic Policy Institute, sebagaimana dikutip Business Insider Rabu 25 Januari 2017 mengatakan bahwa J-20 memiliki semacam fundamental yang berbeda dibanding F-35.
Davis menyebut J-20 sebagai pesawat tidak terlalu siluman dengan kecepatan tinggi, kemampuan terbangn jarak jauh. China menurutnya memang melihat kemampuan siluman bukan sebagai hal yang utama “J-20 bukan sebuah pesawat tempur, tapi pencegat dan pesawat serang yang tidak berusaha untuk bersaing dengan jet Amerika di pertempuran udara ke udara.”
Sebaliknya, “China mengakui mereka dapat menyerang sistem kritis dukungan udara seperti AWACS dan pesawat pengisian bahan bakar sehingga mereka tidak dapat melakukan pekerjaan mereka,” kata Davis. “Jika Anda dapat memaksa tanker kembali, maka F-35 dan platform lainnya tidak bisa efektif karena mereka tidak dapat mencapai target mereka.”
Pensiunan Angkatan Udara AS Letnan Jenderal David Deptula memberi penilaian serupa pada J-20 yang dia tulis dalam Laporan Pertahanan & Aerospace pada bulan November 2017.
” J-20, khususnya, berbeda dari F-22 dalam konteks itu, jika Anda melihat dan menganalisis desain, mungkin memiliki beberapa kemampuan rendah diamati signifikan di ujung depan, tetapi tidak semua aspek, juga tidak dibangun sebagai dogfighter,” kata Deptula. “Tapi terus terang, kekhawatiran terbesar adalah desain untuk membawa senjata jarak jauh.”
Kemampuan yang kurang dalam hal siluman dan dogfighting dari J-20 membuat pesawat akan lebih fokus untuk menyerang target tunggal. Berbeda dengan AS, yang telah menerjunkan pesawat siluman, China tidak memiliki pengalaman untuk membuat pesawat yang mampu membingungkan radar dari semua sudut.
