Jepang telah mengangkat tirai yang menutupi prototipe kendaraan pengangkut personel lapis baja atau armored personnel carrier (APC) delapan roda. Angkatan Darat Bela Diri Jepang (JGSDF) mengharapkan kendaraan ini nanti akan menggantikan Type 96 yang digunakan sejak tahun 1996.
Type 96 dilengkapi dengan sebuah senapan mesin M-2HB kaliber 50 dan peluncur granat 40 mm. Komatsu Limited memamerkan APC baru sepanjang 8,4 m dengan berat 20-ton pada Selasa 10 Januari 2017 lalu.
Menurut Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik Jepang kendaraan mengalami upgrade eksterior untuk menahan ledakan kuat. Selain itu kendaraan memiliki mesin yang lebih besar untuk mencapai kecepatan yang lebih tinggi serta sejumlah perbaikan lain.
Kendaraan ini mampu mengangkut 11 tentara dan didorong oleh sebuah mesin 500 tenaga kuda untuk mencapai keceptan hingga 60 mph di jalan beraspal.
Jepang menyediakan anggaran sekitar US$41 juta untuk mengembangkan APC baru. Menurut Departemen Pertahanan, uji coba akan berlanjut sampai 2019. Beberapa analis menduga bahwa Jepang akan menyebarkan APC ke pulau-pulau yang rawan invasi di Laut China Timur untuk melawan Cina.
Baca juga:
