Sebuah kapal selam serang nuklir milik China yang berlabuh di pelabuhan Karachi pada Mei 2016 lalu telah memberi kesempatan kepada para perwira dan pelaut angkatan laut Pakistan untuk sekilas melihat langsung bagaimana kapal selam bekerja. Ini bukan kasus sederhana untuk memberikan akses ke sekutu pada platform yang sangat rahasia.
Angkatan Laut India yakin bahwa hanya masalah waktu sebelum Islamabad akan mendapatkan kapal selam nuklir China. Personil Angkatan Laut Pakistan yang berada di kapal selam dapat menjadi bagian dari tim pertama untuk dilatih di kapal selam nuklir Cina, diyakini.
Sebelimnya NDTV menyiarkan gambar dari sebuah kapal selam nuklir kelas ‘Shang’ yang terpantau oleh satelit, di Karachi tahun lalu. Gambar-gambar tersebut pertama kali ditemukan oleh seorang ahli citra satelit (@rajfortyseven) yang memostingnya di Twitter.
Menggusur bobot 7.000 ton ketika beroperasi di bawah air, dan dipersenjatai dengan enam tabung torpedo, kapal selam kelas Shang merupakan kapal selam serang nuklir generasi terbaru yang dikembangkan dan digunakan Angkatan Laut China.
Kapal selam itu juga memiliki kemampuan untuk menembakkan rudal jelajah, termasuk rudal Babur Pakistan yang baru saja sukses diuji tembakkan.
Jika Pakistan mengakuisi kapal selam Kelas Shang maka akan berdampak pada keseimbangan angkatan laut di Samudera Hindia, yang saat ini lebih condong dikuasai Angkatan Laut India dibandingkan Pakistan. Angkatan Laut India secara signifikan lebih besar dan lebih mampu dibandingkan pesaing regional ini.
Tidak seperti kapal selam listrik diesel yang sudah diopersionalkan oleh Pakistan selama puluhan tahun, kapal selam serangan nuklir memiliki daya tahan praktis tak terbatas. Reaktor nuklirnya tidak memerlukan pengisian bahan bakar selama hidup, yang berarti Shang secara teoritis dapat beroperasi tanpa batas bawah air. Meskipun pada kenyataannya akan dibatasi oleh pasokan logistik untuk kru di dalam kapal.
Akuisisi kelas Shang oleh Pakistan dimaksudkan untuk melawan kelas Akula 2 Angkatan Laut India yang disewa dari Rusia.
Dianggap di antara kapal selam paling kuat dari kelasnya, Akula 2 yang di India diberi nama INS Chakra – telah disewa selama 10 tahun dan akan kembali ke Rusia dalam waktu empat tahun, saat Angkatan Laut India akan memperoleh sebuah kapal selam kedua kelas yang sama .
