Militer Prancis menerima dua tambahan drone MQ-9 Reaper dan langsung dikerahkan ke Afrika Barat. Menjelang akhir tahun 2016 pesawat tanpa awak itu tiba di Niamey, Niger, yang menjadi Basis Aérienne 101 di mana tiga MQ-9 lainnya telah dioperasikan oleh escadron de Drone (skuadron pesawat tak berawak) 1/33 Belfort sejak Januari 2015.
UAV dikerahkan untuk mendukung Operasi ‘Barkhane,’ yang merupakan kampanye anti-pemberontak yang dipimpin Prancis di wilayah Sahara-Sahel Afrika.
Lembaga pengadaan Prancis DGA mengumumkan bahwa batch lain dari kendaraan yang dipesan pada 5 Desember dan dijadwalkan pengiriman dilakukan pada tahun 2019. Pada saat itu Angkatan Udara Prancis harus memiliki empat sistem pesawat tak berawak lengkap.
Dua Reaper baru pertama harus dirakit dan menjalani pengujian darat dan penerbangan, sehingga mereka tidak akan beroperasi selama beberapa minggu.
Angkatan Udara Prancis telah mengirimkan UAV Harfang kembali ke Prancis, dari Niamey, setelah kedatangan Reaper ini. Drone sekarang akan digunakan untuk pelatihan dan pengmatan profil tinggi.
Meskipun unit Belfort belum bisa menerbangkan Reaper di wilayah udara nasional Prancis karena batasan hukum dan teknis, tempat penampungan kontrol di Cognac, yang merupakan tempat Skuadron 1/33 dan penambahan UAV keenam dapat menyebabkan perubahan aturan di akhir Januari.
Di Pangkalan Cognac, Reaper keenam akan digunakan untuk pelatihan, yang sampai saat ini telah dilakukan dari Niamey. Sampai saat ini, kontraktor sipil dari General Atomics telah melakukan lepas landas dan pendaratan Prancis.
Baca juga:
https://www.jejaktapak.com/2016/10/25/reaper-vs-viper-pilih-mana/