India telah menawarkan untuk memasok rudal canggih Akash ke Vietnam pada saat kedua negara berbicara untuk menanggapi agresivitas China di kawasan Asia-Pasifik. Hal ini akan semakin membuat turbulensi di Laut China Selatan.
Bahkan, India telah membantu modernisasi pertahanan Vietnam ketika mencoba konfrontasi dengan China dalam isu Laut Cina Selatan. Baru-baru ini India membantu biaya empat kapal patroli yang akan dibangun terutama untuk Vietnam.
Akash adalah sistem rudal udara ke udara jarak menengah yang dikembangkan oleh Defense Research and Development Organization (DRDO) India. Akash memiliki kapasitas untuk menghancurkan target hingga 30 km.
Awalnya, India akan memasok rudal dalam bentuk jadi ke Vietnam dan kemudian akan dilanjutkan untuk pengaturan produksi bersama.
Vietnam telah menjadi sekutu dekat India di Asia Tenggara dan kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Vietnam tahun lalu mendorong kedua negara mengangkat kemitraan strategis lebih komprehensif.
Hubungan pertahanan India-Vietnam merupakan aspek penting dari kemitraan strategis mereka. Sebelumnya, India telah menawarkan untuk memasok kapal ke angkatan laut Vietnam serta rudal jelajah supersonic BrahMos.
India juga melatih pilot pesawat tempur Vietnam karena kedua negara mengoperasikan jet tempur Rusia.
“Ini adalah bagian dari kerja sama pertahanan India-Vietnam. Pengadaan rudal Akash oleh India ke Vietnam sangat kecil dibandingkan apa yang dipasok China ke Pakistan. Tapi itu baru awal,” Srikant Kondapalli, Profesor Studi China Jawahar Lal University di New Delhi sebagaimana dikutip Sputnik Senin 9 Januari 2017.
