Pertempuran udara terbesar antara dua pesawat tersebut dalam perang ini berlangsung pada 26 November 1980, ketika delapan F-5ES Iran memasuki wilayah udara Irak untuk menyerang pembangkit listrik di Dukan, sebuah stasiun radar di luar Halabcheh, sebuah pos pengamatan luar Suleimaniyah dan Al Hurrya Air Base.
Pada saat itu, MiG-21 Irak secara teratur berpatroli di bagian utara perbatasan Irak dengan Iran. Sepasang MiG dipimpin oleh Capt. Nawfal dari Skuadron 47 mencegat dua F-5ES yang mendekati Dukan dan, meluncurkan rudal AA-8
Sepasang pesawat Irak lainnya mencegat formasi yang dipimpin oleh Capt. Sharifi-Ra’ad yang bertugas membom target luar Suleimaniyah.
“Saya tidak menemukan target kami dan memutuskan untuk kembali menuju fasilitas di luar Suleimaniyah,” kata Sharifi-Ra’ad. “Sesampai di sana, pesawat saya bergetar dan saya diperingatkan wingman saya tentang antirudal. Lalu aku melirik ke kiri dan melihat sebuah MiG-21. Itu alasan untuk pesawat saya gemetar ”
“Saya merilis bom dan siap untuk pertempuran udara sekaligus mengurangi ketinggian saya ke tingkat yang sangat rendah dan kemudian beralih keras memaksa MiG overshoot. Pilot Irak melakukan kesalahan dan mengurangi kecepatannya, sementara aku melakukan kesalahan lagi dengan menembakkan sebuah AIM-9J terlalu dini. Sidewinder gagal untuk mengunci dan kehilangan target. ”
“Saya beralih ke senjata dan menembak sayap kanannya dari jarak dekat,” tambah Sharifi-Ra’ad. “Dia melihat saya saat kami turun sangat rendah, dan kemudian sayap kirinya menyentuh tanah dan pesawatnya meledak”
Kedua belah pihak setuju bahwa F-5E dan MiG-21 bertabrakan selama pertempuran udara ini, dan kedua pilot tewas, tetapi Irak bersikeras bahwa Letnan Abdullah Lau’aybi sengaja menabrak MiG ke dalam Tiger II Zanjani sebagai tindakan yang membuat dia menjadi legenda.
Periode paling intensif dari perang udara antara Iran dan Irak berakhir pada akhir tahun 1980. Kedua belah pihak secara fisik dan material habis dalam karena operasi intensif empat bulan dan kerugian besar.
Selain itu, menjadi jelas bahwa F-5E dan MiG-21 tidak memiliki sensor canggih, senjata dan penanggulangan elektronik yang diperlukan untuk bertahan hidup di medan pertempuran dengan volume persenjataan anti-pesawat yang besar.
Tidak mengherankan, kedua jenis semakin terdegradasi ke tugas sekunder, dan bentrokan bersama mereka menjadi langka. Pertempuran udara terakhir antara F-5ES Iran dan MiG-21 Irak berlangsung pada 13 November 1983, ketika Kapten. Ibrahim Bazargan menembak jatuh sebuah MiG Irak terlibat dalam serangan udara di Bandara Internasional Ahwaz.
Sejauh Perang Iran-Irak berakhir tidak ada pemenang dalam duel ini. Empat F-5ES dan empat MiG-21s hancur dalam perang ini.
