Sudah banyak tulisan yang mengupas tentang F-14 Tompat. Pesawat supersonnik bermesin ganda buatan Grumman tersebut dikenal sebagai salah satu bintang dalam sejarah jet tempur di dunia.

Di Amerika, pesawat yang sudah dipensiun ini pernah menjadi tulang punggung sayap tempur Angkatan Laut. Satu-satunya negara yang membeli pesawat ini adalah Iran dan saat ini masih beroperasi.

Lalu misi apa saja yang pernah diikuti Tomcat? Inilah beberapa di antaranya.

Perang Vietnam (1974-1975)

Tomcat sempat merasakan perang Vietnam karena masuk dalam pelayanan ketika salah satu perang terberat bagi Amerika ini sudah hampir selesai pada 1975.

Pesawat ini terbang dalam operasi Frequent Wind yakni operasi evakuasi personel AS di Saigon pada April 1975 tepat sebelum kota itu jatuh ke Vietnam Utara. Angkatan Udara Vietnam Utara tidak mengganggu operasi. Tetapi Tomcat mengalami sedikit kerusakan oleh serangan rudal dari darat.

Teluk Sidra, Libya, Agustus 1981

Pada tanggal 19 Agustus, dua Sukhoi Su – 22 Fitter milik Libya ditembak jatuh oleh sepasang VF – 41 Tomcat. Kedua pesawat musuh dihancurkan dengan rudal AIM – 9L Sidewinder.

Lebih lengkap baca Kisah 2 F-14 Merontokkan 2 Su-22 Libya

Pembajakan Kapal Achile Laura 19 Oktober 1985

Sebuah kapal pesiar Italia, Achile Laura pada 19 Oktober 1985 dibajak oleh sekelompok orang. Hasil pencarian menunjukkan kapal disembunyikan di daerah Mesir.

Rencananya para pembajak akan membawa penumpangnya terbang ke Libya dengan sebuah pesawat Boeing 737 Egyipt Air. Tujuh Tomcat dari VF – 74 dan VF – 104 diterbangkan dari USS Saratoga ( CV – 60 ) untuk mencegat pesawat tersebut dan memaksa mereka mendarat di Sigonella di Italia .

Teluk Sidra 24 Maret – 26 Maret 1986

Banyak serangan yang dilakukan oleh angkatan laut yang berbasis di kapal induk terhadap sasaran Libya. Tomcat menjadi salah satu pesawat yang digunakan dalam perang tersebut.

Operasi El Dorado Canyon : 14 April 1986

F – 111 milik Angkatan Udara Amerika menyerang Tripoli ( Libya ) sementara pesawat tempur Angkatan Laut melesat ke Benghazi. Misi itu kemudian ditutup dengan serangan F-14.

Mediterania 4 Januari 1989

Dua F – 14A itu ( 159437 dan 159610 ) dari VF – 32 terbang dari Kapal Induk USS John F. Kennedy ( CV – 67 ) menembak jatuh sepasang Libya MiG – 23 Flogger . (Kisahnya silahkan baca DI SINI)

Teluk Persia 1988-1989

Beberapa pesawat tempur Tomcat dan F-4 Phantom dikerahkan selama operasi pengawalan tanker minyak di Teluk Persia.Operasi berjalan lancer tanpa korban meski beberapa rudal sempat dipecat oleh kedua pesawat.

Desert Storm 17 Januari – 28 Februari 1991

Tomcat terbang sebagian besar dalam operasi pengawalan serangan. F-14 dalam operasi ini dikabarkan hanya mampu menembak sebuah helikopter Mil Mi – 8 Hip menggunakan Rudal AIM – 9 Sidewinder .

Satu F – 14 Tomcat jatuh dalam misi 21 Januari ketika ditembak jatuh rudal darat ke udara Irak. Kru bisa keluar dengan kursi pelontar dan selamat. (Kisahnya silahkan baca DI SINI)

Southern Watch: 1 Maret 1991 – 1 Mei 2003

Pada awal 1999, 2 F – 15 milik Angkatan Udara Amerika dan 4 F – 14D milik Angkatan laut terlibat pertempuran dengan MiG Irak dan Mirage F.1 di atas ada Fly Zona di Irak selatan .

F – 15 dan F – 14 menembakkan rudal jarak jauh ke pesawat Irak . Tidak ada pesawat Irak terkena. Tetapi satu jet tempur Irak dikabarkan jatuh saat hendak mendarat di pangkalan udara karena kehabisan bahan bakar

Deliberate Force: Agustus-September 1994

Kapal Induk Angkatan Laut Amerika dan 8 kapal tempur berada di Laut Adriatik untuk mendukung pasukan IFOR dan SFOR di bekas Yugoslavia. Beberapa F – 14 dari beberapa skuadron terbang misi ini untuk melakukan serangan ke darat.

Allied Force Maret 24 – 10 Juni 1999

Untuk mengakhiri konflik Yugoslavia NATO membom Serbia selama berminggu-minggu siang dan malam. Amerika Serikat mengirim antara lain kapal induk USS Theodore Roosevelt yang meluncurkan beberapa F – 14. Peran F – 14 adalah melakukan serangan darat, kontrol udara, serta pengintaian.

Freedom Enduring

Pada 7 Oktober 2001 kapal induk ( CVN – 65 dengan VF – 14 & CVN – 70 dengan VF – 213 ) meluncurkan serangan jarak jauh. F/A-18 dikerahkan untuk operasi jarak pendek di Afghanistan. Untuk menggempur target seperti basis teroris , senjata dan kendaraan , kamp-kamp pelatihan dan unit militer Taliban.

Pada 9 Oktober 2001 VF – 14, terbang lebih dari 1.700 mil ke Mazar – Sharif dan menghancurkan kamp Taliban. Banyak serangan dengan amunisi dipandu presisi dari VF – 14 , VF – 41 , VF – 102 , VF – 211 dan VF – 213

Iraqi Freedom

F – 14 Tomcat mengambil bagian dalam perang dari beberapa kapal induk. Wakil komandan USS Abraham Lincoln  kala itu menyatakan meski telah ada F/A-18E , F- 14 tetap menjadi pilihan untuk penargetan presisi.

Berbasis Land Navy F – 14 Tomcat mendukung pasukan operasi khusus di lapangan selama beberapa misi penyerangan di Irak Barat.