Berdasarkan data perusahaan konsultan IHS Markit, sejak 2011, pelayaran angkatan laut India di Samudera Hindia telah tumbuh 300 persen. India sedang memperkuat kehadiran mereka di wilayah penting ini untuk mengimbangi China yang telah terlebih dahulu melakukan sejumlah terobosan.
China telah mengerahkan kapal selam baik nuklir dan konvensional di Samudera Hindia untuk menegaskan dominasinya sebagai Negara adidaya regional. Tujuan China juga sama yakni melawan pengaruh India.
Samudera Hindia adalah rute perdagangan penting karena hampir 36 juta barel minyak diangkut setiap hari di wilayah ini dan menyumbang 40% dari produksi minyak lepas pantai global. Untuk India, sebanyak 95% dari perdagangan dan 80% dari impor minyak mentah melalui Samudera Hindia.
“Dominasi di Samudera Hindia diterjemahkan, dengan cara, untuk dominasi di Asia, karena rute utama perdagangan maritim dan perdagangan energi,” kata Caron Natasha Tauro, analis Asia untuk perusahaan riset keamanan IHS Jane, dalam sebuah pernyataan.
“Hal ini mendorong persaingan antara India dan China yang melihat laut sebagai halaman belakang mereka dan memiliki potensi untuk memperbesar pengaruhnya dengan One Belt, Salah satu proyek jalan dan inisiatif Maritime Silk Road.”
One Belt, salah satu proyek jalan yang melibatkan pengaturan jalan dan kereta api rute, jaringan pipa minyak dan gas alam, dan proyek infrastruktur lainnya yang membentang melalui Asia Tengah ke Venice dan pengaturan dari pelabuhan dan infrastruktur laut antara Asia selatan dan Laut Mediterania utara.
Sejak berkuasa pada 2014, Perdana Menteri India Narendra Modi telah menghabiskan banyak waktu untuk terlibat dengan negara-negara pantai Samudera Hindia. Tahun lalu, misalnya, ia mengunjungi Seychelles, Sri Lanka, dan Mauritius, dengan tujuan melawan pengaruh China yang tumbuh di wilayah tersebut.
India dan Jepang juga telah mempertimbangkan membangun dinding laut “hydrophone” – dengan sensor microphones yang ditempatkan di dasar laut-antara India selatan dan ujung utara Indonesia. Langkah ini bertujuan untuk mengawasi pergerakan kapal selam China.
Angkatan laut India, Jepang, dan Amerika Serikat juga mengadakan latihan bersama di laut Filipina pada bulan Juni tahun ini.
Meski China telah mengurangi jumlah kunjungan ke Samudera Hindia tahun lalu, kemungkinan akan fokus pada perairan Laut Cina Selatan. Pemindahan kekuatan Angkatan Laut China mencerminkan kepentingan komersial dan mungkin untuk membangun hubungan dengan negara-negara seperti Pakistan dan Bangladesh.
