PENEMUAN BANGKAI PENUH KONTROVERSI
Penemuan bangkai Hunley diklaim oleh dua individu yang berbeda. Arkeolog bawah laut E. Lee Spence, presiden, Sea Research Society, kabarnya menemukan Hunley pada tahun 1970 dan memiliki koleksi bukti untuk memvalidasi klaim ini termasuk Sipil Admiralty Case 1980.
Pada tanggal 13 September 1976, National Park Service menyampaikan lokasi H. L. Hunley ke Sea Research Society (Spence) untuk dimasukkan pada Daftar Nasional Tempat Bersejarah. Lokasi Spence untuk Hunley menjadi masalah catatan publik ketika penempatan HL Hunley pada daftar secara resmi disetujui pada tanggal 29 Desember 1978.
Diver Ralph Wilbanks menemukan bangkai kapal ini pada bulan April 1995 saat memimpin tim penyelam NUMA yang dipimpin novelis Clive Cussler mengumumkan temuan kapal selam itu pada keadalaman sekitar 18 kaki (5 m) air lebih dari satu mil perairan pantai dari Housatonic , tapi kemudian kepada wartawan dia mengakui hal itu salah. Temuan sebenarnya ada 100 yard dari sisi arah laut dari Housatonic pada kedalaman 27 kaki (8 m). Kapal selam itu terkubur beberapa kaki di bawah lumpur, yang telah melindungi kapal selam selama lebih dari seratus tahun.
Pada tanggal 14 September 1995, atas permintaan resmi dari Senator Glenn F. McConnell, Ketua South Carolina Hunley Committe, E. Lee Spence, dengan Jaksa Agung Carolina Selatan Charles M. Condon, Hunley disumbangkan ke Negara Bagian Carolina Selatan.
Tak lama kemudian NUMA mengungkapkan kepada pejabat pemerintah lokasi bangkai kapal, yang, ketika akhirnya disampaikan ke publik pada Oktober 2000, cocok dengan plot lokasi Spence 1970 dalam toleransi pemetaan standar.
Pada tanggal 8 Agustus 2000 sebuah tim profesional dari Naval Historical Center Arkeologi Bawah Air Branch, National Park Service, Institut Arkeologi dan Antropologi, Carolina Selatan dan sejumlah individu mulai menyelidiki kapal, mengukur dan mendokumentasikan. Setelah penyelidikan di lokasi itu selesai kapal selam diangkat
Pada tanggal 8 Agustus 2000 pukul 08:37 kapal selam muncul ke permukaan setelah lebih dari 136 tahun tenggelam disambut oleh kerumunan dan sorak sorai di pantai dan di sekitarnya perahu. Hunley kemudian dikirim kembali ke Charleston.
Pada tahun 2001, Clive Cussler mengajukan gugatan terhadap E. Lee Spence untuk kompetisi yang tidak adil, dusta, konspirasi sipil, dan defamation. Spence menggugat balik Cussler tahun 2002 dengan menyebut Cussler telah terlibat dalam persaingan yang tidak sehat, gangguan menyakitkan, dan konspirasi sipil dengan mengklaim Cussler telah menemukan lokasi bangkai kapal Hunley pada tahun 1995, ketika itu sudah ditemukan oleh Spence pada tahun 1970 dan klaim Cussler dianggap merusak karir Spence. Spence menuntut ganti rugi US$100.000. Gugatan Spence diberhentikan melalui summary judgment pada tahun 2007. Sementara hingga saat ini Hunley sedang menunggu konservasi di Warren Lasch Conservation Center di Charleston, Carolina Selatan.
Sumber: The Vintage News
