Beberapa laporan menyebutkan kedua kapal sedang terlibat dalam permainan kucing dan tikus. Permainan seperti ini umum terjadi antara kapal selam serangan kedua Negara dan telah mengakibatkan tabrakan di masa lalu.
Namun, permainan kucing dan tikus hanya bisa dilakukan jika mereka mampu mendeteksi kapal lain. Dan di perairan dangkal lepas pantai Kildin Island, hal itu hampir mustahil dilakukan.
Hal ini karena di perairan dangkal, gelombang membuat setidaknya sepuluh kali gangguan untuk operator sonar, sehingga sangat sulit untuk membedakan suara baling-baling kapal selam. Selain itu sinyal yang terdeteksi akan terpantul dasar laut dan ombak sehingga akan menjadi sulit untuk mengisolasi mereka dari gangguan suara.
Kapal selam Rusia juga akan memiliki sedikit kesempatan untuk mendeteksi kapal selam Kelas Los Angeles yang tenang. Sensor kuat kapal mungkin hanya efektif pada rentang tiga sampai lima kilometer dalam kondisi seperti itu, terlalu pendek untuk mencapai posisi Baton Rouge ini.
Kapal selam juga dapat menyebarkan sonar array ditarik mereka untuk meningkatkan cakupan sonar mereka, tetapi ini sulit untuk mengontrol di perairan dangkal dan itu tidak digunakan dalam insiden itu.
Sebuah kapal selam atau juga kapal permukaan bisa menggunakan sonar aktif untuk memancarkan gelombang suara. Di perairan dangkal, ini mungkin telah meningkatkan rentang deteksi untuk beberapa kilometer. Namun, menggunakan sonar katif akan mengungkapkan keberadaan mereka.
Baton Rouge pasti tidak menggunakan sonar aktif sehingga tidak terdeteksi. Kapal juga tidak mendeteksi sonar aktif dari Kostroma. Dengan demikian, kapal tidak menggunakan sonar aktif, dan sonars pasif mereka kemungkinan besar tidak cukup kuat untuk mendeteksi kapal lain di air dangkal yang berisik.
Hal ini menjelaskan mengapa kapal selam berukuran lebih panjang dari lapangan sepak bola panjang bisa bertabrakan dan baru sadar ada kapal lain ketika sudah menabrak.
