Amerika Serikat dan Korea Selatan telah sepakat untuk menginstal sistem rudal pertahanan Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) dengan alasan untuk melindungi dari serangan rudal Korea Utara. Saat ini proses untuk mengirimkan senjata canggih itu telah dilakukan.
Seperti yang sering dikabarkan China telah menentang rencana tersebut dan menyatakan akan memberikan respons jika hal itu tetap dilaksanakan.
Ada beberapa alasan kenapa China menentang penyebaran THAAD. Pertama, para ahli militer China meyakini THAAD di Korea Selatan dimaksudkan tidak hanya untuk mencegat rudal yang diluncurkan Korea Utara, tapi dari China dan Rusia.
THAAD memiliki jangkauan operasional 200 kilometer (km) dan dirancang untuk mencegat rudal pada ketinggian antara 40 dan 180 km. Ketinggian tersebut, menurut analis pertahanan China sesuai dengan “fase terminal” dari jarak menengah dan panjang rudal balistik antarbenua bahkan (ICBM), atau rudal dengan rentang melebihi 3.500 km.
Analis China juga mengklaim bahwa sistem ini juga cocok dengan “fase mid-course” rudal jarak menengah, atau rudal dengan rentang antara 1.000 dan 3.500 km, termasuk rudal DF-21 dan DF-26 China. Sistem ini diyakini tidak cocok dengan jarak jangkau artileri dan rudal balistik jarak pendek Korea Utara.
Analis China juga mengkhawatirkan radar X-band THAAD yang meskipun akan dikonfigurasi sebagai radar kontrol tembakan dengan kemampuan deteksi 600 km, itu mungkin bisa dikonfigurasi ulang sebagai radar peringatan dini, yang memungkinkan jangkauan deteksi melebihi 2.000 km.
Kisaran tersebut menunjukkan bahwa kegiatan rudal China di darat dan di laut di China utara dan timur dapat tercakup.
Radar diduga dapat melihat proses kritis di mana hulu ledak dan umpan yang dilepaskan selama uji coba rudal strategis China. Dalam masa perang, hal itu bisa merusak keandalan pencegah strategis China karena dibandingkan dengan radar berbasis Alaska, radar THAAD diyakini mampu memperoleh data lebih cepat 10 menit dari waktu peringatan dini terhadap rudal balistik strategis China .
Radar THAAD juga dapat membedakan hulu ledak nyata dan umpan. Jika diintegrasikan ke dalam jaringan pertahanan rudal nasional AS, radar ini diduga dapat meningkatkan peluang keberhasilan dalam mencegat rudal China bahkan pada “fase dorongan,” yang artinya semakin mengurangi keandalan pencegah strategis China dan memiringkan keseimbangan strategis dengan Amerika Serikat.
Selain itu, analis China percaya bahwa Semenanjung Korea secara historis merupakan lingkup terdekat yang penting untuk keamanan China. Mereka khawatir bahwa dengan mengerahkan THAAD, Korea Selatan bisa berbagi data dengan Amerika Serikat dan Jepang pada kontrol lalu lintas udara, pertahanan udara, dan peringatan dini.
Hal ini dapat membantu untuk mengintegrasikan sistem berbasis Korea Selatan dengan sensor AS dan Jepang dan sistem Aegis berbasis laut, dengan tujuan membentuk aliansi strategis trilateral melawan China.
Analis China percaya bahwa uji coba nuklir Korea Utara hanya alasan yang digunakan oleh Amerika Serikat untuk menyebarkan THAAD, niat AS yang sebenarnya adalah untuk membuat perpecahan antara Korea Selatan dan China pada saat hubungan China-Korea Selatan membaik secara substansial, seperti tercermin dalam perdagangan bilateral kedua negara yang sedang booming dan kehadiran Park Geun-hye di Parade Hari Kemenangan di Beijing pada bulan September 2015.
Penyebaran THAAD akan membawa Amerika Serikat dan Korea Selatan lebih dekat dengan mengorbankan keamanan China. Ini bisa membantu Amerika Serikat untuk menstabilkan hubungan AS-Korea Selatan dan mencegah kemungkinan kehilangan pijakan militer AS di Semenanjung Korea.
Selanjutnya, analis China percaya bahwa THAAD yang ditempatkan di Korea Selatan dapat mendorong Jepang untuk mengimpor THAAD guna mengkompensasi kekurangan sistem rudal Patriot PAC-3.
Mereka juga percaya bahwa keputusan Korea Selatan tidak hanya akan merusak hubungan Korea Selatan-China, tetapi juga merugikan Korea Selatan itu sendiri dengan menghilangkan “fleksibilitas strategis” dalam menyeimbangkan antara negara-negara besar dan dalam menangani hubungan Utara-Selatan.
Dengan langsung menantang kepentingan keamanan strategis China, beberapa pihak berpendapat, Korea Selatan juga menjadi contoh buruk bagi tetangga China untuk mengikuti jejak dengan meningkatkan kekuatan militernya.
Akhirnya, analis China mengklaim bahwa penyebaran THAAD tidak akan menghalangi Korea Utara mengembangkan senjata nuklir, tetapi dapat mendorong untuk mengembangkan senjata lebih banyak dan lebih baik dari nuklir dan rudal.
Next: Respons Apa yang Mungkin Diambil China
Para ahli China telah mengusulkan berbagai tindakan untuk membalas penyebaran THAAD. Mereka berpendapat bahwa sudah waktunya untuk mengintegrasikan teknologi ke dalam rudal balistik jarak menengah China yang dapat memperkuat kemampuan penetrasi mereka yang dapat meningkatkan mid-course atau terminal maneuverability hulu ledak untuk menghindari rudal pencegat.
Teknologi dan langkah-langkah juga mencakup mengintegrasikan umpan untuk menyesatkan rudal pencegat, peningkatan kekuatan hulu ledak, dan membangun rudal lebih canggih lagi.
Mereka juga mengusulkan peningkatan penanggulangan elektronik untuk melawan radar THAAD. Beberapa percaya bahwa kendaraan hipersonik China yang sedang diuji yakni DF-ZF yang diduga dapat mencapai kecepatan Mach 10, dapat mengubah semua sistem pertahanan rudal itu menjadi usang dalam satu malam.
Beberapa juga berpendapat bahwa di masa perang, China harus meluncurkan serangan serangan pertama untuk menghancurkan THAAD. Untuk menghindari THAAD ang berbasis Korea Selatan, analis China mengusulkan untuk menyebarkan kapal selam nuklir strategis China ke Samudera Pasifik untuk patroli rutin.
Kapal selam sebagai penangkal nuklir yang sangat mobile dan lebih tersembunyi dapat meningkatkan survivability dari kekuatan nuklir berbasis laut China, sehingga meningkatkan kredibilitas kemampuan serangan kedua nuklir China.
Analis China berpendapat bahwa untuk mengembalikan “keseimbangan strategis,” di wilayah itu China harus bekerja sama dengan Rusia dalam mengembangkan senjata strategis ofensif, terutama dalam mengembangkan teknologi “penetrasi” yang dapat mengalahkan pertahanan rudal.
Tindakan lain yang diusulkan adalah membangun sisstem rudal pertahanan yang melebihi THAAD.
Analis lain berpendapat perlawanan juga bisa dengan menerapkan sanksi ekonomi kepada Korea Selatan. Beberapa mengusulkan bahwa warga negara China harus memboikot bepergian ke Korea Selatan, yang dapat mengganggu sektor pariwisata, hotel dan barang-barang mewah bisnis Korea Selatan.
Warga negara China juga bisa menjadi sukarelawan untuk tidak menonton sinetron Korea Selatan atau menggunakan produk kosmetik Korea Selatan. Mereka juga menyarankan untuk membuat “hambatan teknis” terhadap impor Korea Selatan dan memberlakukan pembatasan visa warga Korea Selatan yang berniat untuk masuk ke China.
Next: Korea Layak Khawatir, China Bisa Berlebihan
Rudal ini tidak dapat dicegat oleh THAAD karena ketinggian tersebut tidak cocok dengan ketinggian intersepsi THAAD, tetapi dapat dicegat oleh Korea Selatan dengan menggunakan Patriot PAC-03/02.
Tetapi jika rudal Scud ditembakkan untuk memukul target Korea Selatan pada jarak 300 km jauhnya, rudal itu akan mencapai ketinggian maksimum 80 km dan kemudian turun ke 40 km yang cocok dengan ketinggian intersepsi THAAD. Serangan seperti ini memang jadi tantangan sulit bagi Korea Selatan jika tidak memiliki sistem pertahanan seperti THAAD.
Pilihan terbaik, menurut analis China, adalah untuk Korea Selatan menggantikan radar AN / TPY-2 yang digunakan saat ini dengan radar Green Pine Israel, yang memiliki jangkauan pencarian efektif 500 km. Kisaran tersebut dapat memberikan Korea Selatan perlindungan yang cukup dari rudal Korea Utara.
Seperti disebutkan sebelumnya oleh beberapa analis China, THAAD dapat efektif dalam mencegat jarak pendek rudal balistik Korea Utara mencoba untuk memukul target Korea Selatan 300 km jauhnya, karena yang “fase terminal” sesuai dengan ketinggian intersepsi THAAD.
Hal ini juga diketahui bahwa arsenal rudal balistik Korea Utara terutama terdiri dari ratusan rudal Scud dimodifikasi dengan rentang antara 300 dan 700 km. Karena rudal ini dapat memukul salah sasaran Korea Selatan di luar daerah Seoul (yang dilindungi oleh Patriot PAC2 / 3 pencegat), tujuan utama untuk menyebarkan THAAD di Korea Selatan adalah di semua kemungkinan untuk membela terhadap rudal balistik jarak pendek dari Korea Utara.
Hal yang perlu dipahami kisaran rudal balistik dengan rentang antara 1.000 dan 3.500 km, termasuk rudal DF-21 dan DF-26 dibangun China. Rudal ini dibangun dengan tujuan untuk menyerang sasaran militer di wilayah Asia-Pasifik, termasuk pangkalan militer AS di Jepang dan di Guam, dan kelompok tempur kapal induk yang dikerahkan di wilayah ini.
Tetapi Korea Utara juga mengembangkan dan menggunakan rudal balistik jarak menengah, sehingga wajar untuk mengasumsikan bahwa THAAD dimaksudkan untuk mencegat rudal jarak menengah rudal balistik milik Korea Utara dan China.
Salah satu perhatian utama dari analis keamanan China adalah radar X-band yang dapat dikonversi ke radar peringatan dini yang bisa memindai jauh ke China.
Meskipun hal ini mungkin benar, penting untuk memahami bahwa radar kontrol tembakan berbeda dengan radar peringatan dini dalam persyaratan operasional. Radar kontrol tembakan dirancang untuk dengan cepat mengidentifikasi dan memverifikasi target, dan meluncurkan rudal pencegat. Karena permintaan yang tinggi untuk sensitivitas dan akurasi, radar kontrol tembakan memindai area yang jauh lebih sempit dan lebih dekat.
Sebagai perbandingan, radar peringatan dini memindai area yang jauh lebih besar dan lebih jauh karena permintaan untuk sensitivitas dan akurasi kurang ketat.
Ketika sensitivitas dan akurasi tingkat tinggi sangat penting untuk efektivitas THAAD di Korea Selatan, itu jelas membutuhkan radar kontrol tembakan khusus.
Jadi radar ini tidak mungkin untuk digunakan secara bergantian baik sebagai kontrol tembakan dan radar peringatan dini. Dua radar X-band dikerahkan di Aomori dan Kyoto di Jepang yang didedikasikan untuk peringatan dini.
Analis China percaya bahwa radar X-band dapat memperoleh data 10 menit lebih cepat dibandingkan radar peringatan dini Amerika yang ditempatkan di Alaska untuk memantau rudal strategis China yang diterbangkan menuju Amerika Serikat.
Sumber: tulisan Nan Li, a Visiting Senior Research Fellow at East Asian Institute of National University of Singapore yang dimuat di National Interest 17 November 2016.