Angkatan Udara Inggris hanya dalam waktu empat hari harus mengerahkan jet tempur Eurofighter Typhoon mereka untuk mencegat pembom Rusia.
Kementerian Pertahanan sebagaimana dikutip Daily Mail Rabu 26 Oktober 2016 mengungkapkan pesawat militer Rusia terbang di ‘area of interest’ di lepas pantai Skotlandia pada 12 Oktober dan 16 Oktober, malam.
Jet tempur Typhoon yang ada di Pangkalan Lossiemouth dekat Elgin, Skotlandia dikirimkan sebagai tanggapan. Pesawat juga didukung tanker Voyagers yang diterbangkan dari Brize Norton.
Pencegatan terjadi saat situasi militer Inggris sedang dalam siaga penuh terkait rencana pelayaran kelompok tempur kapal induk Rusia yang akan menuju ke Mediterania Timur dengan melintas di Selat Inggris.
Dua hari setelah pembom pertama terdeteksi, Royal Navy kemudian mengungkapkan rencana untuk mengawal armada bersenjata Putin, yang dipimpin oleh kapal induk Admiral Kuznetsov.
Juru Bicara Angkatan Udara Inggris menyatakan pembom Rusia tidak sampai masuk ke wilayah udara Inggris. Dua pembom Tu-95 Bear terdeteksi pada 12 Oktober pukul 11:35 dan pencegatan kedua terjadi pada 16 Oktober sekitar pukul 09:20 waktu setempat.
Sementar itu untuk mengawal armada laut Rusia, Angkatan Laut Inggris mengirimkan tiga kapal perang mereka. Salah satu kapal yang dikirim adalah Destroyer Type -45 HMS Duncan yang diklaim sebagai perusak pertahanan udara paling canggih di dunia. Selain itu Inggris juga mengerahkan HMS Richmond dan satu kapal lain.
Selain Inggris Angkatan Laut Norwegia, Finlandia dan Belanda semua juga memiliki kapal sekitar Laut Utara. Pesawat NATO juga berpatroli di daerah tersebut yang disertai dengan pesawat tanker.
Armada laut Rusia yang dipimpin Admiral Kuznetsov telah melewati Selat Inggris pekan lalu. Sejumlah pihak menyebut pengiriman kapal induk ini lebih sebagai upaya unjuk kekuatan dibandingkan untuk membantu serangan ke Suriah.
Kementerian Pertahanan mengatakan selama satu tahun ini mereka telah melakukan sembilan kali Quick Reaction Alerts yang sebagian besar menanggapi pesawat sipil.
Awal bulan ini, dua pembom Blackjack Rusia dicegat ketika terbang bolak-balik ke utara Spanyol dari arah Norwegia. Empat negara Norwegia, Inggris, Prancis dan Spanyol semua mengerahkan jet mereka sendiri saat pesawat TU-160 mengitari wilayah udara masing-masing negara.
Pada September tahun lalu seorang perwira senior Rusia mengatakan penerbangan oleh pembom Rusia di tepi wilayah udara Inggris tidak harus dianggap provokatif.
Baca juga:
