Masalah lain dengan pesawat tempur adalah bahwa karena ukurannya yang kecil, mesin memiliki muatan yang terbatas. Pesawat tempur generasi sekarang seperti F-22 dan Lockheed Martin F-35 membawa muatan internal yang terbatas, yang bisa menjadi batasan selama operasi tempur masa depan.
“Ini agak menyedihkan jika Anda terbang tiga atau empat jam dan Anda hanya dapat membawa, katakanlah, dua bom atau dua rudal atau apa pun dan setelah itu Anda harus pulang untuk reload,” kata Coglitore.
Jadi untuk mengatasi keterbatasan tersebut, jet tempur masa depan yang mampu mendukung PCA mungkin menjadi pesawat yang secara signifikan lebih besar dibandingkan saat ini sehingga mampu terbang dengan rentang lebih jauh dan membawa senjata lebih besar.
Jelas membangun pesawat tempur besar dengan muatan besar serta siluman dengan kemampuan manuver tinggi akan menjadi tantangan besar dengan teknologi yang ada saat ini.
Namun, teknologi baru seperti adaptive cycle engines yang saat ini dikembangkan Angkatan Udara dengan General Electric dan Pratt & Whitney akan kemungkinan memecahkan banyak masalah.
Stealth hampir pasti akan memainkan peran dalam PCA. Tapi Angkatan Udara juga cenderung berinvestasi besar dalam kemampuan perang elektronik untuk pesawat tempur superioritas udara generasi berikutnya.
Angkatan Udara melihat serangan elektronik sebagai salah satu dari banyak persyaratan untuk bertahan hidup di 2030 dan waktu-waktu selanjutnya.
PCA kemungkinan akan menggunakan kombinasi dari siluman, serangan elektronik dan faktor-faktor lain seperti kecepatan untuk bertahan hidup. “Ada keseimbangan di luar sana,” kata Coglitore. “Ada banyak cara untuk mencapai bertahan hidup.”
Jika Angkatan Udara memutuskan untuk mengembangkan PCA, mereka mungkin bisa membawa pesawat ke operasional pertengahan 2030. “Musuh kita telah maju baik dari segi platform dan senjata mereka tapi kami telah bergeak maju juga, dan saya berpikir bahwa pada dasarnya telah mengubah cara kita untuk melakukan operasi udara ke udara di masa depan,” kata Coglitore
