Secara mendadak Irak menunda serangan besar-besaran ke Mosul sehari setelah operasi diluncurkan. Hampir bersamaan Rusia juga menyatakan menghentikan sementara serangan udaranya ke Aleppo, Suriah.
Komandan Irak dan Kurdi mengatakan Selasa 18 Oktober 2016 mereka telah menghentikan gerak maju mereka untuk menuju Mosul sehari setelah dimulainya operasi besar-besaran untuk merebut kembali kota terbesar kedua di Irak itu dari ISIS. Penundaan bisa berlangsung dalam hitungan minggu sampai satu bulan.
Garis depan di sebelah timur Mosul sebagian besar dalam kondisi tenang, sehari setelah pasukan Kurdi Irak maju di tengah rentetan serangan udara yang dipimpin AS dan artileri berat.
“Kami mempertahankan posisi kami,” kata Kolonel Khathar Sheikhan, Komandan Pasukan Kurdi yang dikenal sebagai Peshmerga, yang telah merebut beberapa desa di timur dari Mosul pada hari Senin sebagaimana dilaporkan Asossiated Press. “Kami telah mencapai tujuan kami.”
Tapi seorang komandan pasukan khusus Irak mengatakan pasukannya menunda gerak maju menyusul permintaan dari pasukan Kurdi untuk memberi lebih banyak waktu untuk mencapai tujuan mereka.
Jenderal Haider Fadhil mengatakan anak buahnya telah merencanakan untuk bergerak ada fajar, tapi operasi ditunda. Ia mengatakan tentara dan Kurdi komandan Irak akan bertemu hari Selasa.
Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi telah mengumumkan ofensif yang lama ditunggu-tunggu Minggu malam. Dia bersumpah untuk membebaskan kota yang lebih dari dua tahun dikuasai ISIS. Mosul adalah kota terbesar kedua di Irak dan menjadi benteng terakhir kelompok radikal tersebut.
Pertempuran besar dan kompleks untuk Mosul diharapkan akan berlangsung minggu terakhir bulan. Serangan melibatkan lebih dari 25.000 tentara, termasuk tentara Irak, Peshmerga Kurdi, pejuang suku Sunni dan milisi Syiah. Amerika memberikan dukungan udara dan memainkan peran pendukung di tanah.
Seorang juru bicara pasukan koalisi pimpinan AS mengatakan operasi itu berjalan seperti yang direncanakan dan pasukan Irak sedang membuat “kemajuan yang sangat baik.”
“Tidak ada jeda dalam upaya untuk membebaskan Mosul. Pasukan yang bergerak di berbagai sumbu ke arah kota,” kata Kolonel John Dorrian. “Beberapa komandan telah mencapai tujuan mereka lebih cepat dari jadwal setelah menghadapi serangan.”
Next: Rusia Hentikan Serangan ke Aleppo
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan Selasa ini adalah janji yang dibuat oleh Moskow pada Senin untuk menghentikan serangan pada hari Kamis selama delapan jam.
Shoigu, dalam pertemuan dengan para pejabat militer mengatakan serangan sempat terhenti pada hari Selasa untuk membantu menjamin keselamatan enam koridor untuk evakuasi warga sipil dan untuk mempersiapkan pemindahan orang sakit dan terluka dari Aleppo Timur .
Kelompok Observatorium Hak Asasi Manusia Suriah mengatakan pesawat tempur Rusia telah meluncurkan serangan berat ke Aleppo Selasa pagi, tapi setelah itu situasi tenang.
Shoigu mengatakan Rusia sekarang berharap para militan meninggalkan Aleppo, dengan senjata mereka, melalui dua koridor khusus, salah satu melalui Castello Road dan lainnya di dekat pasar Al-Khai Souq.
Dia berjanji tentara Suriah akan ditarik kembali untuk memungkinkan para militan untuk meninggalkan tanpa hambatan.
“Kami meminta pimpinan negara yang memiliki pengaruh atas kelompok-kelompok bersenjata di Aleppo timur untuk meyakinkan para pemimpin mereka guna menghentikan aksi militer dan meninggalkan kota,” katanya sebagaimana dilaporkan Reuters.
“Semua orang yang benar-benar tertarik dalam stabilisasi situasi tercepat untuk Aleppo harus mengambil langkah-langkah politik yang tulus.”