Banyak pesawat pengintai baru sekarang memang sedang dilengkapi dengan pod synthetic aperture radar (SAR) yang memberikan kemampuan pengintaian jarak jauh di segala cuaca.
Beberapa polong SAR lebih populer termasuk EL Israel / M-2060P dan Radar Perancis Raphael Side Looking Airborne Radar (SLAR).
Angkatan Udara AS sebelumnya telah menguji EL / M 2060P pada F-16 Fighting Falcon, serta menginstal pod SAR dari MQ-1 Predator drone pada F-16. Terbaru pod SAR Amerika adalah pod AN / ASQ-236, yang meliputi radar active electronically scanned array, yang mendorong kemampuan deteksi lebih dibandingkan array antena.
Angkatan Udara AS telah melengkapi jet tempur F-15E Strike Eagle dan pembom B-52 Stratofortress dengan pod AN / ASQ-236 SAR. Dibandingkan dengan pod optik mereka sudah dilengkapi dengan, sistem ASQ-236 memungkinkan untuk kemampuan deteksi meningkat di semua lingkungan dan dalam kondisi cuaca buruk, terutama dalam hal kemampuan deteksi jarak jauh.
Radar memberikan gambar resolusi tinggi dan jangkauan luas wide yang memungkinkan pesawat mampu untuk mendeteksi dan melacak target dan dapat digunakan dalam kondisi di mana penargetan pod optik tidak dapat digunakan.
India juga melakukannya. Sukhoi Su-30MKI milik mereka dilengkapi dengan pod EL / M-2060P SAR, yang digunakan untuk melakukan patroli di sepanjang perbatasan China-India dan India-Pakistan. Japan Air Self-Defense Force (JASDF) juga telah merencanakan untuk melengkapi F-15J dengan polong SAR.
Saat ini pod SAR juga bergerak menuju menggabungkan electronic signals intelligence (ELINT) dan sistem pengintaian yang memungkinkan avionik memperluas kemampuan deteksi aktif dan pasif. EL / M-2060, misalnya, telah ditingkatkan ke EL / I-2060E, yang mengintegrasikan dukungan elektronik EL / M-2060 dan sistem ELINT.
Hal ini memungkinkan pesawat itu untuk mengumpulkan lebih banyak data intelijen, seperti gambar menggabungkan target ELINT dengan gambar radar, untuk meningkatkan akurasi dalam mendeteksi dan mengidentifikasi target darat.
China mulai mengembangkan sistem SAR pada tahun 1970, menghasilkan serangkaian sistem untuk lingkungan pertempuran yang berbeda, seperti SAR satelit, pesawat pengintai SAR, drone surveilans SAR dan sistem SAR berbasis helikopter.
Hal ini telah membantu China untuk meningkatkan siang dan malam semua kemampuan deteksi cuaca, untuk memungkinkan untuk efektivitas yang lebih besar dalam serangan jarak jauh.
Ketika China memerintahkan Sukhoi Su-30MK2 dari Rusia, para pengembang sudah melengkapi pesawat dengan M400 pod pengintaian, yang mencakup SAR, sensor photoelectronic dan sistem pengintaian elektronik, menurut laporan media luar negeri yang dikutip oleh situs web.
Jangkauan deteksi SAR adalah 100 kilometer dengan resolusi kisaran 2 meter dan sensor fotolistrik yang memiliki jangkauan di atas 50 km, dengan resolusi berbagai bawah 0,5 m.
Setelah dilengkapi dengan pod ini, Su-30MK2 dapat mendeteksi permukaan tanah atau laut menargetkan siang atau malam hari di semua kondisi cuaca.
Pada 1990-an, Angkatan Udara China memutuskan untuk mengganti pesawat pengintai Shenyang JZ-6 dengan pesawat yang lebih cocok untuk medan tempur masa depan dan dengan kemampuan pengintaian yang lebih besar, terutama siang dan malam dalam segala cuaca. Hal ini menyebabkan pengembangan pesawat pengintai Shenyang JZ-8FR.
JZ-8FR adalah varian dari pesawat pengintai taktis JZ-8F tanpa meriam kembar 23mm dan amunisi. Ruang ini kemudian digunakan sebagai pengganti untuk sistem pengintaian, termasuk pencitraan / sistem deteksi inframerah photoelectronic serta pod SAR.
Menurut laporan sejumlah media JZ-8FR memiliki radar array aktif elektronik SAR dengan standar teknologi mirip dengan pod AN / ASQ-236 SAR, memberikan kemampuan deteksi tinggi. Ini berarti bahwa JZ-8FR telah menggabungkan photoelectronic dan kemampuan SAR, yang mampu melacak jarak jauh siang dan malam di segala kondisi cuaca.
Karena sistem pengintai ditambahkan pada pesawat tersebut, JZ-8FR juga dilengkapi dengan sistem manajemen misi peralatan pengawasan, untuk mengelola sistem yang berbeda dan gambar yang dihasilkan.
JZ-8FR juga dilengkapi dengan sistem data link, yang mentransmisikan data pengintaian langsung ke kontrol darat dan menyediakan data untuk perintah taktis.
JZ-8FR menggunakan GJB289A (MIL-STD-1553), serta pod SAR digital yang dikembangkan sendiri, sehingga nyaman untuk pesawat untuk menambah polong SAR atau peralatan pengintai lainnya.
Kekuatan utama JZ-8FR adalah bahwa itu berfungsi dengan baik pada ketinggian tinggi dan kecepatan tinggi, tetapi memiliki cukup jarak pendek.
Seri J-8B memiliki berbagai feri dari 2.200 kilometer, yang kemudian dikurangi jika pod SAR sedang dilakukan. Kabarnya kemungkinan akan ditingkatkan di pesawat China di masa depan, seperti J-11 atau J-16.
