Ketika dimintai komentar tentang senjata thermobaric yang digunakan oleh Rusia yang menyebabkan penghentian kerjasama, Departemen Luar Negeri mengarahkan pertanyaan tentang jenis-jenis senjata ke Pentagon. Pentagon menjawab tidak mengomentari masalah-masalah intelijen.
Jadi apa itu bom thermobaric? dan apa yang membuat mereka menonjol sebagai senjata sangat mengerikan?
“Fuel Air Explosives,” W.S. Wong mendifinisikan pada buku Emerging Military Technologies: A Guide to the Issues yang terbit tahun 2013.
“Bahan peledak yang mengeksploitasi oksigen atmosfer untuk bagian dari pengoksidasi, dan itu tergantung pada penyebaran komponen bahan bakar untuk mencapai rasio bahan bakar / udara yang benar sebelum peledakan. Juga disebut senjata thermobaric, senjata ini dicatat untuk menghasilkan gelombang tekanan besar dalam durasi lama.”
Defenisi yang cukup baik, tapi masih membingungkan. Dalam sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam Jurnal Defense Technology, ahli kimia Lemi Türker dari Middle East Technical University di Ankara, Turki menulis:
“Senjata thermobaric diklasifikasikan sebagai subkomponen dari keluarga yang lebih besar dari sistem senjata yang dikenal sebagai senjata volumetrik. Senjata-senjata volumetrik termasuk thermobaric dan fuel air explosives (FAE, aerosol bombs dalam bahasa Jerman).
Sangat penting untuk membedakan bagaimana bom thermobaric bekerja dibandingkan dengan bom lain. Kebanyakan bom konvensional masuk ke dalam dua kategori. Pertama mengirim fragmen dan pecahan peluru ke target (orang, kendaraan, atau bangunan).
Satu lagi menghancurkan dengan menggunakan peledak kecil yang diarahkan untuk membuat jet plasma panas, yang menembus baju besi dan apa pun di sisi baju besi itu.
Sementara bagaimana senjata volumetrik, termasuk thermobaric dan fuel air explosives bekerja dijelaskan oleh Türker:
Ketika shell atau proyektil yang mengandung bahan bakar dalam bentuk gas, cair (aerosol) atau daya ledak mirip debu, bahan bakar atau bahan seperti debu itu tersebar ke udara yang membentuk awan. Kejadiannya tidak tergantung pada oksidator yang hadir dalam molekul. Kemudian, awan ini diledakkan untuk menimbulkan gelombang kejut, ditandai dengan durasi diperpanjang yang menghasilkan overpressure ke segala arah. Dalam senjata thermobaric, bahan bakar terdiri dari monopropellant dan partikel energik. Dalam operasi, aerosol yang diledakkan dalam mikro / milidetik dalam cara yang mirip dengan sebuah ledakan konvensional seperti TNT atau RDX.
Sementara itu partikel cepat terbakar di udara sekitar, sehingga mengakibatkan bola api besar dan ledakan tinggi.
Mudahnya, seluruh daerah dengan bahan bakar bom tersebar akan terbakar tiba-tiba, secara sekaligus, mengirimkan gelombang kejut yang kuat. Ledakan itu membutuhkan waktu lebih lama daripada bom daya ledak tinggi normal, dan gelombang kejut dapat berkumandang, memukul orang pada kekuatan tinggi secara berulang-ulang.
Apa keuntungan militer menggunakan senjata seperti ini? Türker menulis lagi:
Meskipun gelombang tekanan karena deflagration peledak, jauh lebih lemah dibandingkan dengan ledakan konvensional sebagai RDX, bahan bakar dengan cepat dapat berdifusi ke dalam terowongan, gua atau bunker, menghasilkan efek panas yang cukup tinggi untuk habitants dan / atau amunisi.
Ledakan bom aerosol mengkonsumsi oksigen dari udara sekitarnya (komposisi peledak biasanya tidak memiliki oksidator sendiri). Berbeda dengan keyakinan umum orang awam, efek mematikan bukan hanya disebabkan karena kurangnya oksigen tetapi karena barotrauma paru-paru yang timbul dari gelombang tekanan negatif setelah fase tekanan positif dari ledakan.
