Negara kecil di Tanduk Afrika Djibouti telah menjadi rumah bagi pangkalan militer Amerika, Prancis, Jerman, Italia, dan Jepang. Dan sekarang mereka sedang bersiap menyambut kedatangan China juga.
November lalu, China dan Djibouti mencapai kesepakatan untuk mendirikan sebuah pangkalan angkatan laut di wilayah Obock di bagian utara negara, di mana sebuah pos Amerika diusir Agustus lalu.
Basis AS yang tetap, disebut Camp Lemonnier, Amerika Serikat mengeluarkan biaya tetap per tahun untuk pangkalan ini mencapai US$70 juta untuk biaya sewa dan bantuan pembangunan.
Sementara untuk 10.000 tentara China yang akan pindah ke Afrika Timur, Beijing berjanji menyelesaikan jalur kereta api senilai US$ 3 miliar yang menghubungkan Djibouti dengan ibukota Ethiopia, Addis Ababa, dan investasi US$ 400 juta untuk memperluas dan memodernisasi pelabuhan negara Afrika Timur.
Ini akan menjadi instalasi militer di luar negeri pertama Republik Rakyat China. Para pejabat China mengatakan pangkalan akan menjadi pusat logistik dan pasokan, yang terdengar cukup berbahaya. Tapi lokasi memiliki arti strategis utama: selatan Terusan Suez di mulut Laut Merah, menghadap Teluk Aden dan pantai Somalia.
Bahkan, siapa pun yang mengontrol posisi strategis Djibouti maka bisa mengendalikan chokepoint kunci dari perdagangan global.
Bahkan jika China tidak menkompensasi proyek seperti itu, jelas bahwa daya tariknya.
Mahamoud Ali Youssouf, Menteri Luar Negeri Djibouti, mengatakan kepada pers, “Tujuan dari pangkalan adalah untuk melawan bajak laut, dan sebagian besar dari semua, untuk mengamankan kapal China yang menggunakan selat ini sangat penting yang penting ke semua negara di dunia.”
“Untuk Djibouti,” tambahnya, China adalah “sekutu strategis tambahan.”
Kapal-kapal China yang dirujuk Youssouf kebanyakanmembawa minyak.
Dengan mengambil keuntungan dari harga komoditas, China telah membeli minyak dunia. Tahun lalu, Bloomberg melaporkan bahwa China membeli setengah juta barel minyak mentah melebihi kebutuhan sehari-hari dalam tujuh bulan pertama tahun 2015. Dalam krisis ekonomi yang pasar goyang di seluruh dunia saat ini, China menghemat US$460 miliar per tahun dari pembelian komoditas, US$320 miliar berasal dari minyak murah.
