Pada debat pertama, kandidat Presiden Partai Republik Donald Trump mengatakan Rusia telah memperluas senjata nuklir mereka dengan kemampuan jauh lebih baru dibandingkan yang dimiliki Amerika Serikat.
Namun menurut Dr. Jeffrey Lewis, founding publisher of Arms Control Won mengatakan meskipun Rusia telah diperbarui rudal dan hulu ledak baru-baru ini, gagasan bahwa Moskow memiliki kemampuan yang lebih baik dibandingkan Amerika tidak sepenuhnya benar bahkan “hampir pasti tidak benar.”
Di atas kertas, Rusia memang memiliki lebih banyak senjata baru, lebih rumit, dan lebih menakutkan. Rusia memperkenalkan Intercontinental ballistic missile (ICBM) RS-24 pada pertengahan 2000-an. Rudal ini dapat menyerang seluruh wilayah Amerika dengan apa sepuluh hulu ledak nuklir independen.
Sepuluh hulu ledak akan masuk kembali atmosfer bumi pada kecepatan hipersonik atau sekitar 5 mil per detik. China telah mengembangkan platform yang sama, dan AS tidak memiliki cara untuk mempertahankan salvo nuklir yang menghancurkan tersebut.
Sebagai perbandingan, ICBM Amerika Serikat Minuteman III juga akan bergerak pada kecepatan hipersonik, tetapi hanya membawa satu hulu ledak, dan diperkenalkan pada 1970-an.
Tetapi pertanyaan mana yang lebih baik harus dijawab dengan melihat filosofi masing-masing negara dalam mengembangkan senjata nuklirnya.
Lewis mengatakan bahwa para pemimpin Komando Strategis AS, yang berwenang membawai senjata nuklir AS, telah mengatakan selama beberapa dekade ketika diberi pilihan antara nuklir AS dan Rusia mereka selalu mengatakan akan memilih rudal mereka sendiri.
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, Lewis mengatakan bahwa persenjataan AS, meski tidak memiliki potensi untuk menghancurkan dan menebarkan limbah ke seluruh benua, jauh lebih baik sesuai dengan kebutuhan strategis AS.
“Rusia membuat pilihan desain yang benar-benar berbeda daripada yang kita [Amerika] lakukan ketika membangun ICBM,” kata Lewis.
“Rusia membangun senjata nuklir yang incremental improvements atau senjata yang memerlukan pembaharuan setiap dekade atau lebih.”
Di sisi lain, Lewis mengatakan, “Nuklir AS seperti Ferrari: indah, rumit, dan dirancang untuk kinerja tinggi. Para ahli telah mengatakan pit plutonium akan berlangsung selama 100 tahun. Minuteman III ICBM, meskipun mereka tua tetapi ini mesin indah yang luar biasa. ”
Memang benar, lanjut Lewis, senjata nuklir Rusia baru tapi mereka mencerminkan filosofi desain yang mengatakan ‘Tidak ada alasan untuk membuat senjata yang super mewah karena kita akan membangunnya kembali dalam 10 tahun mendatang.”
Next: Truk Vs Silo
Perbedaan filosofis tidak berakhir di sana. Rusia menurut Lewis senang untuk menempatkan rudal di truk, sedangkan AS lebih menyukai peluncuran silo darat, yang bisa menjadi target lebih mudah dan kurang mobilitas.
Selama puncak Perang Dingin, AS mencoba ICBM yang diluncurkan dari truk, tapi keamanan dan persyaratan AS jauh melebihi dari ketentuan Rusia sehingga rencana itu dibatalkan.
“Jika Anda melihat truk [AS] dibangun untuk rudal, itu sepuluh kali lebih mahal. Ini memunculkan radiasi lebih tinggi dan rentan, “jelas Lewis.
“[AS] tidak bisa melakukan hal-hal yang dilakukan Rusia karena kita tidak akan menempatkan rudal di sebuah truk jelek,” kata Lewis. Sementara itu, filosofi Rusia mengandalkan sneakiness dan lebih longgar dalam risiko ancaman.
Amerika, kata Lewis juga mengandalkan pelatihan tingkat tinggi untuk memastikan keahlian personel. Sesuatu yang juga dianggap berbeda dengan Rusia.
“Petugas adalah inti dari militer [AS],” kata Lewis. “Mereka sudah ada sejak lama. Itu sebabnya kami jauh lebih baik daripada Rusia, yang masih memiliki wajib militer. ”
“Kami mencintai akurasi.” Lewis mengatakan nuklir yang ideal adalah “senjata nuklir kecil terbang menembus jendela dan meledakkan bangunan.”
Sementara itu, Rusia disebut lebih suka menempatkan 10 hulu ledak pada bangunan dan keseluruhan kota, warga sipil dan semua.
“Anda melihatnya di Suriah, itulah cara mereka memamerkannya,” kata Lewis yang mengacu tuduhan Moskow telah menggunakan bom cluster, amunisi pembakar, dan tanpa pandang bulu pemboman rumah sakit dan kamp-kamp pengungsi. Dengan sinis dia mengatakan bahwa sikap ceroboh dan brutal ini adalah sifat militer Rusia.
Dia juga mengacu pada program nuklir Status 6 yang bocor ke media beberapa waktu lalu. Ini adalah sebuah “robotic mini-submarine” yang akan menjadi senjata kiamat atau doomsday weapon.
Kapal selam robot mini yang akan bergerak pada 100 knot dengan rentang 6.200 mil adalah bom kotor bersenjata nuklir. Bom tidak hanya akan menghancurkan secara brutal tetapi akan menebarkan radioaktif di lautan selama bertahun-tahun. “AS bahkan tidak pernah berpikir cara seperti ini,” katanya.
Next: Imposible Mengadang Nuklir Rusia
Tetapi bagaimana Amerika bisa mencegah kehancuran dari rudal Rusia? Lewis menjelaskan bahwa AS benar-benar tidak bisa melawan senjata nuklir Rusia yang paling maju. Dia mengakui hal itu.
Sebuah ICBM nuklir Rusia akan meledak ke dalam orbit kemudian mengirimkan 10 hulu ledak dengan kecepatan masing-masing 23 Mach. Amerika tidak mampu atau merancang sebuah sistem yang akan menghancurkan sepuluh hulu ledak nuklir yang datang pada kecepatan itu.
“[AS telah] pernah meningkatkan pertahanan rudal dengan ukuran serangan Rusia. Kedengarannya seperti ide yang sangat bagus di atas kertas, tetapi bayangkan bagaimana melawan 1.000 hulu ledak … ”
Solusi lain yang mungkin adalah menghancurkan rudal sebelum mereka keluar atmosfer, tapi itu berarti menembak mereka di atas Rusia, yang menyajikan masalah sendiri.
AS memiliki pertahanan rudal paling canggih di dunia. Tapi tidak ada sistem pertahanan rudal dapat mempertahankan seluruh benua dari serangan 1.000 rudal hipersonik.
Solusi lain yang mungkin akan menghancurkan rudal dari satelit di angkasa, tetapi menurut Lewis, AS harus meningkatkan jumlah satelit hingga 12 kali lipat sebelum mereka memiliki aset ruang angkasa yang cukup untuk melindungi AS