Ancaman yang paling menakutkan yang dihadapi Angkatan Laut Amerika Serikat dan NATO di Eropa berasal dari dua senjata Moskow. Mereka adalah kekuatan kapal selam Rusia dan senjata anti-acces / area denial (A2 / AD) Bastion yang ditempatkan di Kaliningrad dan di tempat lain.
Alat-alat ini merupakan bagian dari strategi Rusia secara keseluruhan untuk mencegah intervensi AS dan NATO di Eropa Timur jika ketegangan yang ada sekarang meningkat menjadi perang habis-habisan.
“Rusia sedang membangun sejumlah kapal selam diesel listrik hybrid siluman dan menggunakan mereka di sekitar teater,” kata Wakil Adm. James G. Foggo III, Komandan Armada 6 Angkatan Laut AS sekaligus Komandan Angkatan Bersama Maritime Eropa dan NATO kepada The National Interest.
Kapal selam ini merupakan komponen dari A2/AD Rusia. “Gelembung A2 / AD juga mencakup kapal selam siluman,” kata Foggo.
Alarik Fritz, seorang analis senior Pusat Analisis Naval yang menjabat sebagai penasihat Foggo, mengatakan bahwa kapal selam Rusia adalah ancaman yang paling berbahaya yang dihadapi Angkatan Laut AS Navy di mana saja. “Kekuatan kapal selam yang mereka miliki pada dasarnya modal mereka,” kata Fitz. “Mereka kekhawatiran bagi kita dan mereka sangat mampu dan mereka adalah alat militer Rusia yang sangat lincah.”
Kremlin telah menginvestasikan uang dalam jumlah besar untuk modernisasi armada bawah laut untuk menantang Angkatan Laut AS dan NATO di Atlantik Utara. Dan dalam banyak hal, Angkatan Laut Rusia telah sejajar dengan kemampuan Barat.
Salah satu desain Rusia yang telah menarik perhatian Angkatan Laut AS adalah kapal selam Proyek 885 Kelas Yasen. Kapal selam pertama dari proyek ini, Severodvinsk, sudah dalam pelayanan operasional. “Ini adalah kapal selam yang sangat mengesankan,” kata Foggo.
Meskipun Severodvinsk dan kapal selanjutnya yang lebih modern seperti Kazan, Foggo mengatakan bahwa Angkatan Laut AS masih mempertahankan keunggulan. Tapi Rusia akan terus berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan bawah laut dan akan terus membangun armada bawah laut mereka.
“Saya percaya bahwa kita-Barat-masih memiliki keuntungan asimetris,” kata Foggo. “Saya percaya mereka akan terus menyempurnakan kemampuan kapal selam mereka dengan maksud untuk mencapai paritas dengan Barat-termasuk diri kita sendiri.”
Untuk mempertahankan keunggulan, Amerika Serikat harus mendorong teknologi dalam pengembangan kapal selam dan pesawat dan kemampuan perang anti-kapal selam untuk mencegah Rusia mendapatkan keuntungan.
“Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi, jadi kita perlu terus R & D [research and development] dan kita perlu terus membuat kapal-kapal kita lebih tenang dan mampu dan memiliki teknologi yang lebih tinggi,” kata Foggo.
Fitz setuju: “Jika kita ingin terus menghalangi mereka, kita harus memenuhi tantangan tersebut.”
Tapi US Navy dan NATO tidak bisa hanya fokus pada kapal selam versus kapal selam. Barat harus mengambil pendekatan holistik untuk menangani armada Rusia yang bangkit kembali. Pendekatan holistik harus mencakup kapal selam, kapal permukaan dan pesawat.
“Menemukan kapal selam lain dengan kapal selam bisa sulit, bisa seperti mencari jarum di tumpukan jerami,” kata Foggo. “Anda membutuhkan sumber daya lain untuk membantu mereka yakni pesawat patroli laut.”
Foggo memuji kemampuan dari pesawat patroli maritime dan anti-kapal selam Boeing P-8 Poseidon. Menurut Foggo P-8 tak tertandingi dalam kemampuan ini dan akan menjadi komponen penting dari respons AS dan NATO terhadap aktivitas kapal selam Rusia.
Kemampuan kunci P-8 akan membawa kemampuan untuk melindungi wilayah yang luas dan mendeteksi aktivitas kapal selam Rusia sehingga aset lainnya bisa mengurus ancaman tersebut.
“Kita harus memiliki P-8 di sini di teater ini pada akhir tahun ini,” kata Foggo. “Aku percaa P-8 itu luar biasa.”
Armad permukaan, juga memiliki peran untuk bermain dalam memburu kapal selam Rusia. Sementara kapal permukaan secara tradisional selalu dalam posisi underdog ketika melawan kapal selam, perkembangan teknologi baru telah mengubah sifat perang anti-kapal selam (ASW).
Foggo mengatakan sonar dan array diderek multifungsi yang baru sangat mampu hingga memungkinkan Destroyer seperti kelas Arleigh Burke akan menjadi aset penting untuk memburu kapal selam.
“Kami sangat beruntung di sini, di Eropa kita memiliki empat kelas Burke DDGS-yang maju dikerahkan di Rota, Spanyol dan melakukan berbagai misi di seluruh teater, salah satunya adalah ASW,” kata Foggo. “Kita harus terus melatih dan mengasah kemampuan ASW kita sehingga kita bisa lebih baik daripada musuh potensial.”
