KONTEKS STRATEGIS
China menjadi kekuatan terbesar di atas wilayahnya sendiri. Namun, kekuatan militer RRC memudar cepat ketika menjauh dari rumahnya.
China saat ini terbatas pada kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan jarak jauh. Lebih penting dari sudut pandang strategis, industri China hampir tidak mandiri, dan sangat rentan terhadap kampanye yang didasarkan Strategic Interdiction atau kontrol militer lepas.
Militer China seperti beruang grizzly dengan kaki besar- brutal dan berbahaya pada jarak dekat tapi tidak dapat melakukan perjalanan jarak jauh dari rumah. Ini adalah kerentanan strategis utama karena China pada dasarnya adalah sebuah negara kepulauan, dengan lebih dari 96 persen dari perdagangan diangkut melalui laut, dengan tidak ada alternatif yang layak di setiap perbatasan darat.
China secara geografis dibatasi tidak dengan cara Amerika Serikat, oleh rantai pulau lepas pantai yang dimiliki oleh negara-negara lain – negara yang jarang memiliki hubungan baik dengan tetangga mereka yang lebih besar.
Kepadatan lalu lintas dibatasi oleh Selat Malaka, dan pada tingkat lebih rendah, melalui Lombok dan Makassar Straits. China menyebut ini sebagai “Dilema Malaka,” dan mempertahankan bahwa jalur laut adalah pertimbangan keamanan maritim utama mereka.
Tapi tantangan tidak terbatas pada hanya Malaka, rantai pulau pertama dan kedua secara efektif menyalurkan pengiriman lalu lintas ke dan dari China dan memberikan keuntungan strategis abadi bagi strategi warfighting AS yang difokuskan untuk mengatasi China.
Seperti pada Jepang di masa lalu, sebagai negara kepulauan memungkinkan kekuatan udara AS untuk menggunakan penerbangan dari jarak yang sangat jauh, menghindari perangkap perang gesekan, dan memungkinkan AS untuk memanfaatkan strategi asimetris yang tidak bisa ditiru atau diimbangi oleh China.
