Ada sejumlah versi yang berbeda dari Tornado. Inggris mengembangkan versi pertahanan udara, F3, untuk mencegat pembom Rusia, yang pensiun pada bulan Maret 2011 dan digantikan dengan Typhoon.
Ada juga varian pengintai, yakni GR1A, yang diganti oleh GR4A, dan model anti-pengiriman, GR1B. Jerman dan Italia juga memiliki versi tempur elektronik / pengintai (ECR).
Yang terbang saat ini pada misi ISIS dari Siprus adalah varian interdictor / strike (IDS). Awalnya ditunjuk sebagai GR1, sekitar 228 pesawat mulai beroperasi pada awal 1980-an dan 142 dari mereka diupgrade menjadi GR4 antara tahun 1997 dan 2003.
Sekitar 60 GR1 mengambil bagian dalam Operasi Granby, penyebaran militer Inggris selama Perang Teluk 1991. Enam dari mereka hilang.
Pilot RAF John Peters dan navigator John Nichol ditampilkan di depan kamera oleh penculik Irak setelah Tornado mereka ditembak jatuh. Dua letnan penerbangan disekap total 47 hari.
Tornado RAF mengambil bagian dalam perang Kosovo 1999 dan upgrade GR4 selesai pada waktunya untuk Operasi TELIC, penyebaran Inggris di Irak dari 2003 hingga 2011.
Tornado digunakan di Afghanistan dari tahun 2009 sampai penarikan pasukan Inggris pada tahun 2014. Menurut Departemen Pertahanan, mereka terbang lebih dari 5.000 serangan mendadak dan login lebih dari 33.500 jam terbang selama ini.
Pada tahun 2010, Strategic Defence and Security Review menyimpulkan bahwa Harrier GR7 / GR9 harus pensiun dan Tornado bisa pesawat mogok utama RAF sampai Typhoon siap untuk menganggap peran.
Selama Perang Dingin, Tornado telah terbukti sangat efektif dalam perang modern, di mana serangan udara adalah bagian penting dari aksi militer, kata de Larrinaga.
“Jika Anda kembali selama Perang Dunia II, mereka akan akan dianggap menembak target meski bom jatuh lima mil dari target,” katanya. “Sekarang, lima meter akan dianggap tidak mengenai sasaran. Penekanannya adalah benar-benar di presisi.”
Tapi sebagai pesawat yang bertambah tua mereka menjadi lebih mahal untuk perawatan dan perbaikan, maka secara bertahap Tornado mulai diisirahatkan.
Meski masih banyak pilot yang berlatih menerbangkan mereka, tetapi sedikit navigator Tornado yang berhenti melatih sejak tahun 2009, kata analis pertahanan Paul Beaver.
Meskipun demikian, GR4 tetap populer bagi orang-orang yang terbang dan mengoperasikannya. “Para kru menyukainya karena pesawat itu isa diandalkan,” katanya. “Anda tinggal menekan tombol dan mulai.”
Sumber: BBC
