Pada tanggal 15 September 2016 tank ternyata genap berumur 100. Satu abad lalu atau 15 September 1916, tank pertama beraksi di Pertempuran Somme di Perancis.
Menggunakan kulit kawat berduri dan menggunakan senapan mesin, Inggris berharap kendaraan baru ini akan menerobos pertahanan Jerman. Tapi bukannya menerobos, mereka justru rusak. Tank Mark I seberat 28 ton ini hanya bergerak dua mil per jam, terbukti secara mekanis tidak dapat diandalkan.
Sejarawan Paul Jankowski menulis:
Sebanyak 49 di hari itu, seharusnya mencapai garis depan Jerman yang berjarak enam mil depan sekitar lima menit sebelum gelombang infanteri pertama. Sebagian rusak, banyak bahkan yang rusak sebelum keberangkatan.
Dari 18 yang berpartisipasi secara efektif, beberapa tiba bersama infantri mereka atau bahkan di belakang mereka. Lainnya tersesat dan menembaki orang-orang mereka sendiri.
Tembakan meriam atau peluru mampu mengenai saluran bahan bakar dan membakar mereka yang masih beraksi. Ketika mereka menerobos, mereka hancur oleh pertahanan musuh.
Hanya dua tahun kemudian, pada Pertempuran Amiens pada 8 Agustus 1918, serangan Inggris menghancurkan garis Jerman dengan lebih dari 500 tank. Komandan Jerman Ludendorff menyebutnya sebagai Black Day dari Angkatan Darat Jerman.
Tetapi 25 tahun kemudian, tentara Jerman menaklukkan sebagian besar Eropa dengan tank.
Kendaraan lapis baja hari ini, dilengkapi dengan komputer, laser pengukur jarak dan sistem pertahanan untuk meledakkan roket anti-tank yang menyerang, tampak seperti pesawat ruang angkasa dibandingkan dengan monstrosities rhomboid di Somme.
Lalu bagaimana menggambarkan secara singkat perjalanan tank selama 100 tahun usianya? Mari kita gambarkan tank adalah manusia.
Tank-tank yang nyaris berhasil dalam sejarah di Somme berada di tahap awal. Seperti bayi yang baru lahir, tidak jelas seberapa besar mereka akan tumbuh, seperti apa mereka akhirnya akan terlihat dan yang paling penting, di mana tempat mereka di dunia.
Perang Dunia II, tank ibarat anak muda. Kuat, cepat dan tangguh, tank menjadi ukuran kekuatan. Kekuatan suatu negara ditentukan oleh berapa banyak tank yang mereka punya. Kemampuan teknologi dan industri untuk merancang dan membuat tank mengatakan kepada dunia bahwa mereka adalah kekuatan militer besar.
Setelah Perang Dunia II, tank masuk ke usia setengah baya. Pesawat jet dan senjata nuklir menjadi simbol yang paling ampuh Perang Dingin. Meluasnya penggunaan rudal anti-tank man-portable dan roket, memungkinkan bahkan gerilya dilatih untuk menghancurkan kendaraan lapis baja yang menjadikan tank tidak lagi menjadi raja medan perang. Sekarang tank harus menjadi bagian dari keluarga, bekerja sama dengan saudara-saudara mereka di infanteri dan artileri.
Pertanyaannya sekarang apa yang yang akan terjadi pada tank setelah usia setengah baya? Semakin tua dia semakin memiliki senjata tangguh dan cerdas dan mungkin menjadi drone. Ya, mungkin tank akan menjadi drone, robot yang dikendalikan dari jauh dengan kemampuan stealth mengintai medan perang.
Tetapi untuk apa pun tank masih sangat berharga, tank tetap akan ada. Mereka tidak hanya mesin. Mereka adalah konsep, perwujudan keyakinan baja bahwa menggabungkan senjata, perlindungan dan mobilitas dalam satu paket menciptakan jumlah yang lebih besar dari bagian-bagiannya.
Apakah Mark I atau M-1, dan apakah manusia atau komputer duduk di menara, tank adalah ide yang kuat terlalu untuk dibuang di tumpukan sampah.
Sumber: National Interest:
Baca juga:
http://www.jejaktapak.com/2016/08/28/5-tank-paling-membunuh-di-planet-bumi/
