Menteri Pertahanan Polandia Antoni Macierewicz mengatakan ia telah resmi mengirm surat permintaan ke pemerintah AS untuk membeli sistem pertahanan Patriot.
Pengumuman yang disampaikan pada Selasa 6 September itu itu datang sebagai kejutan dalam pengadaan pertahanan rudal di Polandia setelah sebelumnya mereka berubah-ubah dalam rencana tersebut.
Sumber-sumber lain sebagaimana dikutip Defense News melaporkan pemerintah Polandia ingin mendapatkan delapan sistem Patriot yang dibangun Raytheon.
Uniknya dua sistem pertama tidak akan memiliki Raytheon’s battle command system tetapi Integrated Battle Command (IBC) System milik Northrop Grumman. Enam sistem berikutnya akan memiliki radar 360 derajat untuk mendeteksi dan mengalahkan ancaman masuk, sesuatu yang sistem Patriot saat ini tidak memiliki.
Dalam arti, Polandia meminta Patriot hybrid yang belum ada.
Masalahnya IBC tidak akan mencapai kemampuan operasional awal sebagai bagian dari arsitektur pertahanan udara Angkatan Darat AS sampai 2019. Sementara Polandia menurut laporan, menginginkan dua sistem pertama pada 2019.
Angkatan Darat AS juga tengah berusaha mengganti radar Patriot dengan yang memberikan perlindungan 360 derajat. Layanan baru mengeluarkan permintaan untuk informasi untuk mengukur kemampuan industri dan menganalisis apakah radar saat ini harus ditingkatkan atau apakah itu harus sepenuhnya menggantikan radar.
Polandia ingin enam sistem dengan radar 360 derajat ini mulai pada tahun 2020.
Selama tahun lalu, Polandia telah maju mundur dalam keputusan pengadaan sistem pertahanan udara dan rudal jarak menengah yang akan memberikan perlindungan 360 derajat.
Polandia mengumumkan pada musim semi 2015 memilih sistem Patriot dengan rencana untuk membeli dua Patriot dalam konfigurasi saat ini, diikuti oleh sistem generasi berikutnya yang mencakup radar acitive electronically scaned array (AESA) Gallium Nitrida (GaN) dan arsitektur terbuka yang akan memungkinkan berbagai pencegat untuk diintegrasikan ke dalam sistem.
Polandia melakukan kompetisi di mana Medium Extended Air Defense System (MEADS) yang dibangun Lockheed Martin dan David Sling yang dibangun konsorsium Israel dan Prancis bersaing.
MEADS dan David Sling dikeluarkan dari kompetisi karena mereka masih dalam pengembangan dan Polandia memutuskan memerlukan sistem yang sudah ada. Namun, Jerman berencana untuk membeli MEADS, dan Italia diperkirakan akan mengikutinya.
Polandia mundur pada keputusan untuk membeli Patriot menyusul pemilihan pada bulan November yang memunculkan pemerintahan baru, yang memutuskan untuk meninjau semua keputusan akuisisi terbaru dari pemerintah sebelumnya.
Macierewicz mengatakan kepada Defense News dalam sebuah wawancara Juli bahwa kesepakatan awal Polandia dengan pemerintah AS akan diselesaikan pada akhir tahun untuk membeli Patriot dan bahwa penjualan akan mencakup dua sistem.
Polandia juga akan mendapatkan lebih dari 50 persen dari pembagian kerja untuk membangun Patriot.
Tetapi di tengah masih banyaknya pertanyaan mengelilingi rencana Polandia untuk membeli Patriot, Raytheon melihat permintaan resmi Polandia sebagai tonggak penting menuju menjadi keenam negara NATO dan 14 negara mitra yang menggunakan Patriot.
Wes Kremer, Presiden Raytheon Integrated Defense Systems, mengatakan dalam sebuah pernyataan Selasa menyusul pengumuman mengatakan akan terus mendukung pemerintah Polandia dan AS melalui proses penjualan sistem senjata ini.
Baca juga: