Dalam 10 senjata terburuk yang pernah ada, Bazooka masuk menjadi salah satunya. Tetapi di tengah keterbatasan, senjata ini juga telah membawa peran besar dalam Perang Dunia II, khususnya bagi Amerika Serikat.
Bazooka adalah jawaban Amerik Serikat terhadap kebutuhan senjata portabel dengan kerusakan besar di tengah berkecamuknya Perang Dunia II.
Cukup sederhana untuk digunakan oleh regu senapan, cukup kuat untuk menembak putaran ledak tinggi ke dalam bunker, Bazooka memunculkan ledakan yang lebih besar dibandingkan dengan granat.
Tidak salah jika Jenderal George Patton memuji senapan M-1 Garand sebagai pertempuran terbesar menerapkan pernah dibuat. Tapi Jenderal Dwight Eisenhower menempatkan Bazooka bersama dengan bom atom, jip, dan pesawat transportasi C-47 sebagai salah satu dari empat “Tools of Victory” yang memungkinkan Sekutu untuk menang atas Nazi Jerman dan Kekaisaran Jepang.
“Bazooka adalah salah satu senjata yang telah menjadi ikon terlepas dari keterbatasan dan masalah yang dimiliki,” kata Alan Archambault, mantan kurator pengawasan untuk Pusat Sejarah Angkatan Darat AS. “Bahkan saat ini, kebanyakan orang masih kenal dengan nama senjata itu.”
Rocket di medan perang bukanlah hal yang baru. Sejarah penuh dengan contoh tentang bagaimana militer memanfaatkan kekuatan ledakan roket dengan berbagai hasil.
Abad ke-13 China bahkan telah menembakkan roket ke musuh-musuh mereka. The Star-Spangled Banner menyebutkan roket merah menyilaukan meledak di udara. Selain itu – roket Congreve ditembakkan Fort McHenry selama Perang tahun 1812 dalam upaya untuk membakar benteng.
Pelopor ruang angkasa Amerika Dr. Robert Goddard, penemu roket berbahan bakar cair, bahkan mengembangkan prototipe peluncur roket recoilless yang ia tunjukkan kepada Angkatan Darat AS pada bulan November 1918. Sayangnya untuk Goddard, perang darat berhenti hanya beberapa hari kemudian dan militer AS akhirnya kehilangan minat pada senjata bertenaga roket untuk sementara waktu.
Next: Asal Usul Nama Bazoka
T
Tapi ketika AS memasuki Perang Dunia II pada tahun 1941, satu-satunya senjata anti-tank di gudang senjatanya adalah senjata tank dan jenis spesifik dari artileri anti-tank. Jelas ini masalah mengingat Angkatan Darat AS menghadapi musuh di Afrika Utara, kemudian Eropa, yang sangat bergantung pada divisi Panzer.
U.S. Army Ordnance innovators US Army Kapten Leslie Skinner dan Letnan David Uhl bereksperimen dengan granat berbentuk-charge yang membawa armor-piercing namun terlalu berat untuk dilempar. Suatu hari, Uhl rupanya melihat sebuah tabung baja di atas tumpukan barang-barang bekas dan memutuskan tabung peluncuran untuk dikombinasikan dengan kombinasi. Maka kemudian penggabungan roket dan granat pun dilakukan.
Tapi tak seorang pun memberi nama kepada senjata itu. Selain itu alat tersebut justru mirip dengan salah satu alat musik baru dari Bob Burns, seorang komedian terkenal pada zaman. Burns menyebut alatnya itu dengan noisemaker a “bazooka”. Ada juga yang menyebut “loudmouth” dan sejumlah nama joke lainnya.
Burns menyebut disebut noisemaker tubularnya sebagai “bazooka” yang diambil dari bahasa gaul Belanda yang bermakna “pembual”. Dan dari nama itulah nama senjata itu akhirnya berasal.
Untuk optimal, Bazooka memerlukan dua orang untuk penggunaan yang tepat: penembak yang mengarahkan dan menembakkan peluru roket dan loader amunisi dari bagian belakang tabung peluncur.
Muatan listrik dari sel baterai kering memicu bubuk roket yang meluncurkan amunisi ke arah target. Namun, model awal dari senjata benar-benar berbahaya. Kadang-kadang, roket api tapi terjebak dalam tabung, meninggalkan tentara dengan bom hidup di bahunya.
Semua model bazooka menghasilkan ledakan hitam yang besar yang mengalir keluar dari belakang tabung dan jejak asap yang jelas yang akhrinya menyerahkan posisi mereka ke musuh.
Namun, perbaikan senjata yang dihasilkan yakni M-9 jauh lebih dapat diandalkan. Senjata ini memiliki hulu ledak ringan, tapi itu mampu menghancurkan banyak kendaraan lapis baja karena putaran bisa menembus baju besi lima inci.
Next: Ditiru Jerman
Meskipun dimaksudkan sebagai senjata anti-tank, Bazooka juga bisa menembakkan fosfor putih dan hulu ledak untuk anti-personil dan penggunaan anti-materi. Dan itu terbukti efektif.
Bahkan, karena senjata ini sangat efektif, Nazi akahirnya tanpa malu menyalin bazooka yang mereka rebut untuk menciptakan peluncur roket anti-tank Panzerschreck yang menggunakan desain dasar Bazooka Amerika ini.
Meskipun kemudian muncul dengan varian yang berbeda, Bazooka tetap digunakan pada tahap awal Perang Vietnam. Kemudian, senjata anti tank M-72 LAW menggantikan Bazooka dan menjadi senjata roket pilihan infanteri.
Namun, Bazooka memiliki satu pengaruh budaya yang tersisa dalam sejarah Amerika. Menurut beberapa sumber, permen karet Bazooka yang pertama kali diperkenalkan ke publik pada tahun 1947 juga terinspirasi dengan senjata Perang Dunia II untuk membuat big bang.
Sumber: We Are The Mighty