Selalu menarik untuk membandingkan kemampuan jet tempur Amerika dan Rusia. Kedua negara ini memiliki kelas pesawat yang hampir sama tetapi mengusung strategi dan filosofi yang berbeda.
Hal ini menjadikan membandingkan kedua pesawat satu kelas untuk diadu menjadi tidak mudah karena memiliki kelemahan dan keunggulan sendiri-sendiri.
Dua pesawat yang layak untuk disejajarkan adalah F-15 Eagle milik Amerika dan Su-35S Flanker E Rusia.
Yang pertama adalah pesawat yang diperkenalkan pada tahun 1970. Pesawat ini telah secara ekstensif diperbarui untuk menjaga kemampuannya dari waktu ke waktu. Ratusan F-15 masih akan terbang dan siap tempur selama beberapa dekade yang akan datang.
Sementara Su-35S adalah upgrade Su-27 Flanker yang dibangun era Soviet. Pesawat ini dilahirkan untuk menandingi F-15. Su-35 memiliki airframe yang tangguh, mesin yang kuat, radar canggih dan menggunakan cat penyerap radar hingga memiliki sifat siluman meski tidak sepenuhnya stealth
Kita akan kembali mencoba membandingkan dua pesawat ini dengan melihat berbagai kelemahan dan kemampuan mereka. Perbandingan juga akan dilakukan dalam berbagai misi.
NEXT: SENSOR DAN STEALTH
Su-35S memiliki radar pasif electronically scaned array (PESA) Irbis-E yang mampu menyapu pada rentang hingga 400 kilometer. Radar ini juga efektif terhadap target darat.
Namun, radar aktif electronically scaned array APG-63 V3 milik F-15 adalah superior, sulit untuk dijamming, resolusi yang lebih tinggi dan lebih sulit untuk dilacak.
Su-35 memiliki infrared search and track system (IRST) yang memungkinkan untuk menentukan posisi umum pesawat dalam jarak 50 kilometer. Sistem ini juga berpotensi untuk mendeteksi pesawat siluman pada rentang lebih pendek. F-15 tidak memiliki IRST.
Namun, pod baru yang akan masuk pelayanan, HATE Talon, tidak hanya akan menambah IRST ke F-15 tetapi memberikan data fusi dengan sensor udara dan permukaan lainnya, bahkan memungkinkan untuk masuk dalam satu jaringan dengan F-22 Raptor, yang menggunakan datalink tidak standar.
Dengan sistem ini, Raptor bisa terbang di depan dan mengidentifikasi target lawan serta mengirim data untuk ditembak F-15 dari jarak aman di belakang.
F-15 tidak dirancang untuk memiliki kemampuan siluman, dengan radar cross section rata-rata lima meter persegi. Su-35 mulai dirancang untuk siluman, dan kabarnya bisa mencapai radar cross section berkisar antara satu sampai tiga meter persegi.
Jadi Su-35 akan muncul di radar lebih lambat dibandingkan F-15. Tetapi radar cross-section satu meter persegi masih dapat terdeteksi pada rentang yang cukup panjang oleh radar modern, dan tidak akan melindunginya dari target rudal jarak jauh.
NEXT: PERTEMPURAN LUAR VISUAL
Rudal udara ke udara terbaru dapat diluncurkan pada target dari jarak lebih dari 100 kilometer.
Angkatan Udara Amerika Serikat yakin bahwa pertempuran di luar jangkauan visual atau Beyond Visual Range (BVR) akan mendominasi perang udara di abad ke-21, dengan rudal ditembakkan dari jarak jauh.
Tetapi Rusia skeptis dengan strategi ini dengan tetap meyakini bahwa langkah-langkah counter elektronik dan manuver mengelak akan menurunkan probabilitas hit terhadap pesawat tempur bermanuver jauh di bawah 50 hingga 70 persen hit rate yang diproyeksikan.
Pesawat Rusia masih dirancang untuk terlibat dalam perang BVR, tetapi dengan keyakinan bahwa pertempuran jarak pendek kemungkinan tetap akan terjadi setelah BVR tidak berhasil memukul lawan.
Dalam hal beban senjata, Su-35 memiliki 12 atau lebih cantelan untuk membawa rudal dibandingkan dengan hanya delapan dari F-15C. Ini adalah keuntungan yang jelas untuk Su-35, yang tampaknya akan menembakkan beberapa rudal pada waktu bersamaan untuk meningkatkan probabilitas hit.
Namun, keunggulan ini mungkin sementara. Boeing menawarkan untuk meng-upgrade F-15 dengan cantelan hingga enam belas. Hal ini akan memungkinkan F-15 untuk melayani sebagai “kapal rudal” guna menembaki target yang dideteksi oleh pesawat siluman. Tetapi untuk saat ini F-15 masih kalah dengan Su-35 dalam hal senjata.
F-15 dan Su-35 juga sama-sama membawa rudal udara ke udara jarak jauh dipandu radar. F-15 mengusung AIM-120D (dengan kisaran 160 kilometer) dan Su-35 menggendong K-77M (kisaran 200 kilometer).
Rudal ini pada dasarnya di kelas yang sama-meskipun efektivitas komparatif pencari mereka belum ditetapkan-dan kemungkinan akan dipecat di bawah kisaran maksimal bila digunakan melawan pesawat tempur sekelas untuk meningkatkan kemungkinan membunuh.
Su-35 juga dapat menembakkan rudal jarak sangat jauh R-37M rudal yang memiliki jangkauan 300-400 kilometer. Rudal yang dirancang untuk menembak tanker dan pesawat AWACS.
Keuntungan lain dari Su-35 adalah sistem radar jamming L175M Khibiny. Meski radar AESA Amerika diyakini tahan terhadap jamming, sama tidak diyakini kebenarannya dari radar di rudal AIM-120. Rudal udara ke udara ini mungkin memiliki tingkat kegagalan yang tinggi terhadap pesawat yang dilindungi oleh Khibiny.
Sebaliknya, Tactical Electronic Warfare Set countermeasure system Eagle masih beasal dari sisetm era 1970-an yang diusulkan sebagai bagian dari paket upgrade Eagle 2040.
NEXT: PERTEMPURAN RENTANG VISUAL
Eagle bukan pesawat ecek-ecek dalam urusan manuver. Pesawat ini menjadi salah satu desain pertama yang membuktikan pesawat tempur berat masih bisa melakukan manuver yang sangat ketat, dan hemat energi serta kemampuan cepat dalam mendaki. Kemampuan ini didapat berkat low wing loading dan high thrust to weight ratio.
Namun, Su-35 memiliki kelas tersendiri. Menggunakan vector-thrust turbofans yang berarti nozel mesin dapat dapat bergerak secara independen untuk memungkinkan melakukan manuver tajam dan mempertahankan sudut serangan tinggi (di mana hidung pesawat menunjuk ke arah yang berbeda dengan gerak pesawat) yang tidak semua pesawat bisa melakukan.
Su-35 akan menari di sekitar F-15 dalam pertempuran udara kecepatan rendah.
Dalam hal senjata, F-15 dan Su-35 lebih berimbang dengan rudal pencari panas AIM-9X (F-15) dan R-73 (Su-35). Kedua jenis rudal bisa ditembakkan “off-boresight” pada sasaran di luar kerucut frontal pesawat melalui helmet-mounted sights. Rudal tersebut diyakini memiliki probabilitas membunuh 70-80 persen.
Efektivitas mematikan rudal udara ke udara jarak pendek dan fakta bahwa pesawat tidak lagi perlu menunjuk lawan mereka untuk meluncurkan rudal mereka, benar-benar dapat mengurangi manfaat dari keunggulan manuver dalam pertemuan jarak dekat.
NEXT; SERANGAN DARAT
Su-35S dapat membawa lebih dari 17.000 pon amunisi pada cantelan, dengan sampai 14 dapat digunakan untuk serangan udara ke darat.
Sementara F-15C? Sama sekali tidak membawa senjata jenis ini.. Pesawat ini adalah murni sebuah pesawat tempur superioritas udara.
Tetapi ada F-15E Strike Eagle yang dapat membawa 23.000 pound persenjataan. Strike Eagle bisa terbang secepat F-15C dan membawa senjata udara ke udara, tetapi agak kurang bermanuver dan lincah di dalam pertempuran rentang visual karena berat lebih berat.
Dalam hal praktis lainnya, militer Rusia membuat kurang penggunaan ammunisi presisi-dipandu dibandingkan Amerika Serikat, dan menggunakan rudal dengan kisaran yang lebih kecil.
Namun, Su-35 dilengkapi dengan radar Irbis-E untuk mempekerjakan rudal mereka dengan baik.
NEXT: PERAWATAN
Secara umum, Amerika Serikat cenderung untuk membuat pesawat mahal dengan kehidupan pelayanan yang panjang.
Uni Soviet dan kemudian Rusia cenderung untuk membuat pesawat terjangkau dengan kehidupan layanan singkat dan persyaratan perawatan yang lebih tinggi.
Beberapa pesawat tempur Rusia, seperti sebelumnya Su-30 Flanker, juga telah menderita dari masalah keandalan yang signifikan.
Su-35 muncul untuk mempersempit kesenjangan dalam hal ini. Su-35 memiliki umur terang hingga 6.000 jam terbang. F-15C dan E memiliki umur 8.016 ribu jam.
Di sisi lain, Su-35 saat bergulir dari lini produksi saat sebagian besar airframes F-15 dibangun tahun 1970-an dan 1980-an.
NEXT: F-15 GENERASI BARU
Boeing telah menawarkan versi siluman dari F-15, yang dikenal sebagai Silent Eagle. Israel kemungkinan akan menjadi pembeli pesawat ini.
Baru-baru ini, Boeing juga mulai mempromosikan paket upgrade untuk F-15C yang disebut Eagle 2040C, yang dirancang untuk menjaga versi superioritas udara yang layak hingga 2040.
Akankah Silent Eagle dan Eagle 2040 bisa memperbaiki kelemahan dari F-15 sekarang?
Pertama-tama, keunggulan di manuver Su-35 akan tetap tak tertandingi. Silent Eagle bisa membanggakan radar cross section hingga sepersepuluh meter persegi dari depan, atau sepuluh kali lebih kecil dibandingkan Su-35.
Namun, bagian belakang dan samping akan tetap unstealthy, meskipun mereka masih akan memiliki keuntungan siluman yang layak pada saat head-on pass.
Eagle 2040C juga akan mencakup instalasi IRST dan kapasitas datalink F-22 melalui pod Talon HATE, sistem penanggulangan elektronik baru, dan dua kali lipat potensi kapasitas rudal.
NEXT: KESIMPULAN
Pada akhirnya, kemampuan pesawat tempur yang akan datang dapat semakin didefinisikan oleh efektivitas rudal dan langkah-langkah counter elektronik daripada pesawat yang membawa mereka, terutama dalam hal airframes non-siluman.
Meskipun demikian, Su-35 tetap menjadi dogfighter terbaik, dan juga tetap menjadi platform rudal yang sangat mampu dan serbaguna terhadap target udara dan tanah, meskipun akan tertahan oleh radar AESA.
Model-model terbaru dari F-15, bagaimanapun, tetap akan menjadi pesawat tempur superioritas udara mampu dengan radar canggih, sedangkan F-15E bisa membawa beban senjata yang lebih besar untuk serangan darat.
Upgrade F-15 akan membawa kemampuan yang luar biasa, dan fusi data tak tertandingi dengan pesawat pendukung dan satelit. Silent Eagle mungkin juga membawa kemampuan siluman meski terbatas.
Kurang dari seratus Su-35S direncanakan untuk melayani di Rusia, China, dan Aljazair, meskipun pemesanan tambahan mungkin terjadi seperti dari Malaysia atau Indonesia.
Sebuah kekuatan lebih dari 200 F-15E dan sejumlah kecil F-15C dan D milik AU AS diharapkan tetap terbang selama beberapa dekade ke depan Amerika Serikat, dan lebih dari 400 F-15 saat ini melayani di Angkatan Udara Arab Saudi, Israel, Korea Selatan, Singapura dan Jepang.