Minggu ini di Fort Benning, Georgia, Angkatan Darat Amerika Serikat mengumpulkan sekitar 200 perwakilan industri dari 59 perusahaan dalam rangka akuisisi kendaraan Mobile Protected Firepower (MPF).
Kendaraan baru ini harus gesit dan ringan untuk melakukan perjalanan dengan pasukan melalui jalan-jalan sempit, naik gunung, melintas hutan lebat dan medan lainnya yang terlalu sulit untuk tank M1 Abrams.
Ini adalah upaya keempat Angkatan Darat AS dalam 20 tahun untuk memperoleh kendaraan tersebut, karena kualifikasi yang unik telah terbukti sulit bagi pengembang pertahanan untuk menghasilkannya.
Komandan Fort Benning Mayor Jenderal Eric Wesley mengatakan, merujuk ke Rusia dan China, “Rekan terdekat telah berusaha untuk mengejar ketinggalan dengan kami.”
Moskow dan Beijing, saat ini sedang mengembangkan apa yang disebut pertahanan Anti-Access dan Areal Denial (A2 / AD).
Pertahanan A2 / AD adalah sistem rudal dan sensor berlapis yang diletakkan di satu tempat untuk menyebarkan ranjau, bom pinggir jalan dan senjata anti-tank untuk menghentikan gerak maju pasukan musuh di darat (area denial) dan untuk menjaga kapal dan pesawat di teluk (anti-acess).
Tentara helikopter dan transportasi Angkatan Udara tidak ideal untuk menjatuhkan unit infanteri ringan di daerah yang mungkin memiliki pertahanan anti-pesawat berat, karena mereka tidak akan bisa bisa cukup dekat untuk melakukan serangan yang efektif.
Dalam jenis konflik ini, pasukan akan menggunakan truk lintas negara, perjalanan jarak jauh untuk misi mereka, setelah mendarat di luar jangkauan rudal. Dasar inilah yang menjadikan US Army membutuhkan MPF, Ground Mobility Vehicle (GMV) untuk dibawa ke dalam permainan.
GMV merupakan kendaraan ringan dan tidak lapis baja dan tidak dapat menerima banyak serangan sehingga diperlukan serangan awal ke daerah yang hendak dituju.
Rencana awal adalah membangun Light Reconnaissance Vehicle (LRV), tapi itu segera berkembang menjadi varian Joint Light Tactical Vehicle (JLTV).
Tetapi setelah menyerang musuh dukungan udara tidak akan melewati sistem A2 / AD, hingga memerlukan sebuah 14 kendaraan MPF per brigade, sehingga mereka dapat memiliki senjata besar mereka sendiri.
MPF dimaksudkan untuk menangani musuh yang mungkin berada di daerah rawa. Wesley mengatakan, “Apa yang kita tidak harapkan adalah bahwa brigade infanteri akan melawan seluruh brigade kendaraan lapis baja.”
Dia menjelaskan bahwa tank yang lebih dan bunker tua dapat menjadi masalah bagi pasukan darat yang mencoba untuk menyelesaikan misi mereka.
Kolonel Will Nuckols, Direktur Fort Benning untuk kebutuhan kendaraan, berkomentar, “Apa yang tidak kita inginkan adalah Abrams, kami sudah memiliki Abrams (MPF) yang lebih ringan, lebih mobile, dan lebih mobile taktis. ”
“Ini adalah sesuatu yang kita ingin dapatkan selambat-lambatnya awal 20-an ‘,” kata Wesley. “Kami sudah bilang industri kita ingin bergerak secepat mungkin. Itu benar-benar tergantung pada apa yang mereka bawa kembali kepada kami dengan yang mendefinisikan kematangan teknologi mereka.”
