CVN-21 MENGGANTIKAN CVNX
Pada akhir tahun 2002 sudah jelas bahwa rencana untuk memiliki dua kapal induk dalam tahap evolusi tidak akan bekerja karena tidak ada biaya dan integrasi teknologi baru di kapal induk tersebut.
Pentagon dan US Navy ingin membunuh program CVNX-1 dan langsung memulai pembangunan CVNX-2. Pentagon ingin memulai pembangunannya pada tahun 2009 sedangkan Angkatan Laut ingin pada tahun 2007 dan mengikuti kerangka waktu yang dibatalkan CVNX-1.
Pada tahun 2003, keputusan akhir diambil, program CVNX direstrukturisasi dan diganti nama menjadi CVN-21. Angka 21 diambil karena kapal akan melayani pada abad ke-21. Alih-alih desain baru seharusnya digunakan CVNX-2 sebelum restrukturisasi, desain tetap didasarkan pada lambung Nimitz. Kapal ini akan memiliki semua teknologi baru yang sedang dikembangkan untuk kapal induk masa depan. Langkah yang mirip dengan apa yang mereka lakukan pada pembangunan kapal selam SSN kelas Virginia.
Kapal induk baru akan memiliki berat berbeda, pulau didesain ulang dan dek penerbangan serta sistem peluncuran dan pemulihan pesawat menggunakan sistem baru.
Kapal induk akan didukung oleh reaktor baru yang akan memanfaatkan teknologi dari reaktor kapal selam baru. Pada tahun 2006 diputuskan bahwa kapal pertama akan diberi nama sebagai USS Gerald R. Ford CVN-78 menjadi kapal induk bertenaga nuklir ke-12 milik Amerika, ke-13 di seluruh dunia dan kapal induk bertenaga nuklir ke-14 yang pernah akan ditetapkan (termasuk kapal Soviet Ulyanovsk yang tidak selesai dibangun).
Sesuai kebutuhan yang ditetapkan, Angkatan Laut AS harus selalu memiliki minimal 11 kapal induk dalam pelayanan dengan beberapa dari mereka dikerahkan dan sisanya di RCOH atau refits. Dengan inaktivasi USS Enterprise pada tahun 2012, USN hanya memiliki 10 kapal induk kelas Nimitz.
USS Ford rencananya ditetapkan pada tahun 2009, akan diluncurkan pada 2013 dan ditugaskan pada tahun 2016. Kapal induk kedua kelas ini akan diberi nama USS John F. Kennedy CVN-79 sedangkan yang ketiga akan kembali menggunakan USS Enterprise CVN-80 untuk tetap menjaga nama besar dari USS Enterprise CV-6.
